Government Job Profile: Congressional Staffer

Medan det bara finns 535 medlemmar av kongressen, finns det tusentals människor som tillbringar sina dagar på Capitol Hill och över hela USA och stöder det arbete som varje medlem av kongressen gör. Från personalcheferna till oavlönade praktikanter arbetar kongressmedarbetare långa timmar i en hög stressmiljö som gör folks arbete.

Så här beskriver den tidigare representantens personal Carter Moore arbetet i en 2013-post: "Om du vill förstå en kongresspersonals erfarenhet i korthet, är det här: Högkvalificerad och intelligent tjugo och trettiotalet som vill ha att visa sitt värde och göra ett värdigt bidrag till riktningen av sitt land.

De vet att det finns många, många människor där ute som vem skulle älska att ha sina jobb, med tanke på prestige och arbeta fervent för att ge resultat till sina medlemmar för att visa sitt värde. Arbetet är högt stress och högvolym och har höga förväntningar, även om 9 i 10 amerikaner tror att du och dina medlemmar inte arbetar alls (vilket inte hjälper moralen mycket). De är grovt underbetalda. Utbrändhet är ovanligt vanligt, beroende på medlemmens förväntningar. Några kongresskontor jag arbetade med hade 50 till 60 procent årsomsättning! ”

Du måste börja längst ner. Medan det finns möjligheter att marknadsföra sig genom att flytta upp sig inom en medlems kontor eller till högre positioner i andra medlemmars kontor, anställs inte personer på gatan för att vara personalchefer, lagstiftningsdirektörer eller kommunikationsdirektörer utan betydande erfarenhet av att arbeta i kongresskontor.

De vanligaste positionerna människor börjar med är lagstiftande korrespondenter, personalassistenter och praktikanter.

Det är klart att det finns avvägningar som ska göras när du accepterar ett erbjudande att arbeta för en medlem av kongressen. Om det låter spännande för dig är chansen att du kommer att älska det för att du kommer att bli nedsänkt i den och kommer att ha tid för lite annat i ditt liv.

Så här får du ditt första jobb på ett kongresskontor.

Urvalsprocessen

Även om det skulle vara meningsfullt för kammaren och senaten att ha standardhyresprocesser för att fylla positioner i deras medlemmars kontor, skulle det vara för logiskt för den federala regeringen. Varje medlem av kongressen hyr hur han eller hon ser lämplig.

Varje kammare har en organisation för att hjälpa till med att anställa personal, men dessa organisationer utför mycket speciella funktioner som inte inkluderar standardisering av jobbannonser, screeningsapplikationer eller säkerställande av att anställningsprocesserna är rättvisa. Senatplaceringskontoret och inbjudan om inlämning av lediga tjänster och placeringstjänsten återupptar och annonserar lediga tjänster, men anställningsfunktioner utförs av varje medlems kontor.

Så om det inte finns en enda plats att söka jobb under ledamöter i kongressen, hur väljer man nya medarbetare? Det korta svaret beror det på. När lediga platser annonseras av en av kamrarnas placeringsorganisationer får kongresskontor hundratals om inte tusentals återupptar. Bara det bästa av det bästa på papper ritar intresse. Kom ihåg att denna tävling är för jobb längst ner på kontoret. Du ska göra kaffe, telefonsvarare och ta de uppdrag som ingen annan vill ha.

Om du vill vara kontorsgruvan betalar dina avgifter måste du veta hur du ska driva kongressjobb. Det mest effektiva sättet att få din fot i dörren som lagstiftande korrespondent, personalassistent eller praktikant är att nätverket. Du måste göra dig själv klar ut innan en medlems kontor annonserar ett jobb. De högt anställda vill inte kasta igenom hundratals återupptag. De skulle hellre ha någon i åtanke.

Att landa ett kongressjobb är mycket mer som att jobba på ett advokatbyrå än det är en federal byrå. Det federala onlineansökningssystemet USAJobs hjälper dig inte här förutom kanske genom att hjälpa dig att organisera ditt CV. Du behöver en entreprenörsanda för att göra vad som behöver göras för att landa ett jobb på Capitol Hill. Arbeta dina kontakter och ringa i favoriter eftersom det är vad det tar.

Utbildning och erfarenhet du behöver

Det finns inga uppsatta utbildningskrav för kongresspersonal på grundnivå, men många har en grundutbildning och kanske till och med examen på områden som statsvetenskap, allmän ordning, lagstiftning och kommunikation. Under högskolan var många involverade i studentregeringen. Den stora majoriteten gjorde bra betyg. Återigen är denna likhet bland arbetssökande varför nätverk kan hjälpa dig att skilja dig från mängden.

Du behöver inte nödvändigtvis någon speciell upplevelse att anställas på ett kongresskontor, men det hjälper. De med viss erfarenhet är mer benägna att få betalt jobb i stället för en obetald praktikplats.

Vad du ska göra

När du loggar in på ett kongressperspektiv jobbar du med de uppgifter som ingen annan vill göra. Du kanske har examen summa cum laude från ett prestigefyllt universitet, men det betyder inte att du inte får bli ombedd att göra en eftermiddagskafé. Du kommer att göra vad som helst av dig, eftersom det är en del av att betala dina avgifter.

Dina första uppgifter kommer sannolikt att ta samtal och skriva skriftliga svar på brev. Ingen vill ta arg telefonsamtal, så det nya barnet i kvarteret fastnar med det. Ta inte någon negativitet personligen. När allt kommer omkring är de inte arg på dig. De vill bara uttrycka sin ilska och bli hörda.

När du har tilldelats något mer engagerande som att utforska politik har du en riktig möjlighet att visa dina medarbetare att de borde investera i din professionella utveckling. När du gör något bra betyder det att de inte behöver fixa ditt arbete eller göra det själv. De kommer att ge dig mer utmanande arbete, och det hjälper dig att växa i ditt jobb.Det finns alltid något att lära sig. När du har utvecklat din färdighetsuppsättning kan du börja tävla om högre nivåer på ett kongresskontor.

En nyckel till framgång är att vara en lagspelare. Alla arbetar för att få kongressledaren att se bra ut. Om du utvecklar ett gott rykte bland ledande medarbetare kan du ha en lång karriär på Capitol Hill.

Vad du kommer att tjäna

Ditt resultat kommer att vara mager. Praktikanter är vanligtvis obetalda, och det får de stipendier, det går inte långt. Lägre nivåpersonal gör inte heller mycket. Unga medarbetare som bor i Washington, DC, har ofta flera rumskamrater (som ofta också är kongresspersonal) för att kunna bekosta de höga levnadskostnaderna i nationens huvudstad. Enligt en artikel i artikeln Washington Times betalar inträdesnivåerna i senaten i genomsnitt $ 30 000 till $ 35 000 per år.

Det är inte förrän du når de övre arbetsnivåerna på en medlems kontor, fortsätter du att tjäna en låg lön. Medlemmar av kongressen betalar sina högsta anställda väl. Många gör på eller strax under den maximala lönen som medlemmarna har rätt att betala. Denna maximala lön är bara en nyans under. Från och med 2015 tjänar vanliga medlemmar $ 174 000 per år, och de kan betala en anställd upp till $ 172, 500. Så om du kan göra det till toppen är lönen ganska fin.

Medlemmarna tilldelas ett bestämt belopp för att finansiera sina löner, så de måste fatta beslut om hur man dela upp pengarna. Lägre anställda får den korta delen av de sjuka, och de anställda ansvarar för mycket mer. Du kan tänka på det som en franchise som försöker fylla sin roster. Stjärnspelare tjänar de stora pengarna, och ingen spelare får vad som är kvar.