Introduktion till matförsörjningskedjan
Matförsörjningskedjan garnerar mer uppmärksamhet, eftersom konsumenterna är oroliga för utbrott av livsmedelsburna sjukdomar liksom problem som hästköttet identifieras i förpackade livsmedel i Europa. Som hos andra industrier måste livsmedelsbutiker och tillverkare vara mer kunniga om de leverantörer de använder och varifrån deras produkt härstammar. Om återförsäljare befanns vara försumliga och låta problem uppstå, kommer konsumenterna att gynna ett annat varumärke.
Det är bättre för en återförsäljare att förhindra produktion och försändelse av förorenad mat än att spendera betydande resurser för att återkalla varorna och utlösa negativ publicitet.
Leverantörer
För alla företag i livsmedelskedjan är det viktigt att förstå hur dina leverantörer bygger på livsmedelssäkerhet i sina processer. För många återförsäljare, som framhävs av hästköttfrågorna i Europa, kan inte spåra produkten till början av deras försörjningskedja. De var mycket beroende av försäkran om sina primära leverantörer att produkten var säker och märkt korrekt. I dessa fall har leverantören inte utfört noggrannhet på sina egna leverantörer och därmed uppkom frågan.
Många problem kan uppstå när livsmedelskedjan är mycket komplex och många leverantörer är inblandade i att få en primärprodukt till återförsäljaren. Ju mer komplexa leverantörskedjan desto svårare är det för återförsäljare att kunna spåra en slutprodukt tillbaka till den ursprungliga källan.
Många återförsäljare har antagit en position där de kontrollerar alla aspekter av deras matförsörjningskedja genom att antingen äga de gårdar som levererar mat eller jobbar med lokala leverantörer där de kan garantera produktens säkerhet och kvalitet.
Leverantörsutvärdering
Om återförsäljare inte kan äga egna gårdar eller har lokal leverans, måste de arbeta med leverantörer som de kan lita på.
Det ska finnas en utvärdering eller bedömning av leverantören som en leverantör skulle behöva gå över innan han arbetade med en återförsäljare. Detta skulle inkludera livsmedelssäkerhetskriterier, sanitetsförfaranden, miljöövervakning, återkallande program, livsmedelsförsvarsprogram och utmärkta rekordhanteringsprocesser.
Leverantörsrevision
Om en leverantör har uppfyllt kraven hos en återförsäljare och ett avtal är förhandlat är det i detaljhandlarens intresse att kräva någon form av revisionsarrangemang. Detta kan vara en internrevision som utförs av leverantören själv eller en revision utförd av en tredje part.Om revisionen är intern, ska detaljisten tydligt ange vad som krävs som en del av revisionen och den dokumentation som behövs för att validera resultatet. Om den interna revisionen inte uppfyller kraven på detaljhandlarna, kan korrigerande åtgärder insisteras på eller upphörande av förhållandet.
Tredjepartsrevisioner kan utföras av ett oberoende företag som kan granska leverantörens affärsprocesser, såsom kvalitetsprogram, personalutbildning, tillverkningsprocesser etc. Det här är ofta det bästa alternativet eftersom det tar bort eventuella förskott från utvärderingen.
Underleverantörer
Vissa leverantörer kommer att underleverantörer ibland och det kan orsaka problem i livsmedelskedjan.
När en leverantör har utvärderats och en återförsäljare har ett kontrakt för matvaror, förväntar de sig att de varor som levereras till dem ska produceras av säljaren med hjälp av de kriterier som skrivits in i kontraktet. Men på grund av ekonomiska hinder eller produktionsproblem kan leverantörer underleverera arbete till leverantörer som kanske inte har samma kvalitet eller sanitet som krävs av återförsäljaren. En leverantör som erbjuder billiga produkter kan göra det regelbundet och återförsäljare kan inse att detta händer tills en händelse inträffar.
Importera
I många fall kan matvaror vara betydligt billigare när de importeras. Leverantörer i många länder kan erbjuda billiga livsmedel på grund av billigare arbetskraft och mindre lagstadgade krav. Detta kan leda till att konsumenten får billigare mat och återförsäljaren högre vinster, men det kan också leda till frågor om livsmedelssäkerhet.
Inspektörer vid Food and Drug Administration (FDA) testar bara en liten procentandel av maten som importeras till USA. Det innebär att stora mängder matvaror kommer in i den inhemska livsmedelsförsörjningskedjan utan inspektion.
Det är mycket svårt för återförsäljare och livsmedelsproducenter att kontrollera förutsättningarna där mat produceras utomlands. Återförsäljare måste vara medvetna om att kvalitetskontroller av importerad mat som de köper måste utföras för att minska risken för eventuella säkerhetsproblem.