Bekanta dig med FAFSA Nu

Känns det som att aktiviteterna "staplar på" under denna årstid? Det är så mycket att göra att det verkar praktiskt taget omöjligt att klämma i ännu en sak. Tyvärr måste föräldrar till gymnasieskolans seniorer som går på college i september 2016 fortfarande stå ihop för att hantera FAFSA - fria ansökan om federal studenthjälp. Denna information hjälper till att bestämma hur mycket ekonomiskt stöd ditt barn kommer att få tillgång till från federala, statliga och institutionella källor.

Ansökan kommer online den 1 januari 2016 och du har tekniskt till den 30 juni för att få den klar. Vad många nya sökande inte inser är emellertid att det finns vissa statliga och skolfrister som kan vara så tidigt som i februari! De sitter ner i januari och är skryta över att se den korta tiden de har. Eftersom de inte har gjort några förberedelser för förskott, blir de fångade korta och kan vara mer benägna att göra fel som kan kosta dem pengar. Det är bäst att hitta ett tyst ögonblick där du kan lära dig om vad du ska stå inför. Här är några tips för att komma igång:

• Komma i rätt inställning: Först måste du möta det faktum att detta är något du behöver göra för de närmaste fyra åren. Det kan ibland känna sig så roligt som att skicka avkastning, men åtminstone finns det en konkret ekonomisk belöning för ditt barn i slutet. Vissa föräldrar börjar med en negativ inställning att det är för mycket arbete, eller att det inte är värt ansträngningen eftersom de redan "vet" att deras student inte kommer att kvalificera sig för ekonomiskt stöd. Detta leder till slarvigt arbete och kan i själva verket bli en självuppfyllande profetia för att de kunde förbise något som kan ha gjort skillnad i deras barns ekonomiska biståndspaket.

• Få en känsla för formuläret: Du kan titta på 2015-16 FAFSA och till och med ta en förhandsgranskning i en utkastsversion av 2016-17 FAFSA. Även om det kan finnas några mindre tweaks i den slutliga versionen, kommer det fortfarande att ge dig en ganska bra uppfattning om den information du behöver tillhandahålla. Börja med att tänka på vad du kan göra nu för att ge dig ett försprång när du sammanställer dessa data.
• Gör lite arbete i december: Hämta det allvarliga FSA-IDet ur vägen nu. Det här är inloggningsinformationen som låter dig komma åt och lämna in formuläret i januari. Börja med att samla din dokumentation nu så att du inte behöver söka efter det eller göra sista minuten samtal i januari. Du kan även få en tidig uppskattning av ditt hjälpmedel med hjälp av FAFSA4Caster.
• Tänk på dina frågor: Vill du verkligen leta efter information och försöka hitta svar samtidigt som alla andra, eller vill du få alla dina ankor i rad nu?Vänta tills sista minuten och chansen är att det blir svårt att enkelt hitta svar. Använd utbildningsdepartementets resurser eller hitta en professionell rådgivare för ekonomisk rådgivning som kan svara på dina frågor och du kommer att vara på framsidan av förpackningen.

En annan nyhet är att tidsramen förändras och det kommer att finnas en annan FAFSA-period som börjar den 1 oktober 2016 för 2017-18 år. Lär dig hur du avslutar januari FAFSA nu och du kommer bli riktigt förberedd när det gäller oktoberansökan!