Export Processing Zones (EPZ)

Inledning

Många utvecklingsländer försöker förvandla sina ekonomier genom att integrera sig i den globala försörjningskedjan. Det innebär att man flyttar sig från en import-centrerad ekonomi till en baserad på export. Länder i Asien, Afrika och Latinamerika skapar exportutvecklingsprogram som uppmuntrar investeringar från multinationella företag. Ett verktyg som används av många nationer är Export Processing Zones (EPZ).

Dessa är utvalda områden i ett land som lockar utländska investeringar för att skapa jobb, expandera industrins bas, introducera teknik samt skapa bakåtlänkar mellan zonerna och inhemsk ekonomi. EPZ kommer att ha några resurser som kan locka till investeringar som naturresurser, billig arbetskraft eller logistiska fördelar. Nationer kan också uppmuntra investeringar i EPZ genom att erbjuda snabbare licensieringar eller bygglov, minimala tullbestämmelser, skattefri skatteincitament, till exempel en tioårsskattferie och utveckling av infrastruktur till investerarens krav.

Exporteringszonens historia

Begreppet EPZ kan ha härstammat från frihandelszoner etablerade i större hamnar som Hongkong, Gibraltar och Singapore under 1800-talet. Några av de första frihandelszonen tillåter import och export fri från sedvanliga formaliteter så att varor snabbt kan återexporteras.

EPZ har använts av utvecklingsländerna sedan 1930-talet för att uppmuntra utländska investeringar. Mekanismen heter EPZ är några länder, medan den också kan kallas Free Trade Zone (FTZ), Special Economic Zone (SEZ) och maquiladora, som hittades i Mexiko. Några av de första EPZ: erna hittades i Latinamerika, medan i USA var den första frihandelszonen skapad 1934.

Sedan 1970-talet har utvecklingsländerna sett EPZs som ett sätt att stimulera sina ekonomier genom att uppmuntra investeringar från den utvecklade världen. År 2006 hade 130 länder etablerat över 3500 EPZ inom sina gränser, med uppskattningsvis 66 miljoner anställda i EPZ: erna. Vissa EPZ är enskilda fabrikslokaler, medan vissa, såsom de kinesiska specialekonomiska zonerna, är så stora att de har en bosatt befolkning.

Förädlingszonens fördelar

Med över 130 nationer som tillhandahåller EPZ inom sina gränser, verkar fördelarna med att skapa EPZ vara mycket tydliga för utvecklingsländerna. De uppenbara fördelarna är ökningen av utländsk valuta genom ökad export, skapande av arbetstillfällen, utländska direktinvesteringar (FDI) till värdlandet, införandet av teknik i landet och generering av bakåtlänkar från EPZ till inhemsk ekonomi.

De övergripande fördelarna för värdlandet är inte tydligt mätbara eftersom det finns de initiala utvecklingskostnaderna för att skapa infrastrukturen för EPZ, liksom de skatteincitament som erbjuds till utländska investeringar. När studier har gjorts på EPZs över hela världen, verkar vissa nationer ha haft stor nytta av införandet av EPZ: s, som Kina, Sydkorea och Indonesien.

Även om det är övertygat om att vissa inte heller har utförts, till exempel Filippinerna, där de höga kostnaderna för infrastruktur uppvägde fördelarna. Studier har dragit slutsatsen att länder med ett överskott av billig arbetskraft kan använda EPZ: s för att öka sysselsättningen och generera utländska investeringar.

Nackdelar med exportbehandlingszonen

Grupper som Internationella arbetsrättsforumet (ILRF) har funnit att i vissa utvecklingsländer är majoriteten av arbetarna i EPZ kvinnliga och utgör lika mycket som nittio procent av de billiga arbetsbassäng. Många ekonomer har kommit fram till att sysselsättning i EPZ innebär låga löner, hög arbetsintensitet, osäkra arbetsförhållanden och undertryckande av arbetstagarnas rättigheter. Det är ofta sant att lönerna i EPZ är högre än de som finns tillgängliga på landsbygden i samma land, särskilt för kvinnor, det är inte alltid fallet att lönerna i EPZ är högre än för jämförbara arbeten utanför EPZ: s.

Många familjer på landsbygden beror på de löner som skickas tillbaka av kvinnliga arbetstagare inom EPZ.

Många regeringar som har skapat EPZ: s har agerat mot arbetarrörelsens aktiviteter inom EPZ: s. De olika restriktionerna för arbetarrörelser som regeringar har tagit omfattar ett helt eller delvis förbud mot fackliga aktiviteter, begränsning av omfattningen av kollektivförhandlingar och förbud mot fackliga organisatörer. Senast i Bangladesh har regeringens politik att förbjuda fackföreningar bara mjukats efter byggnadskollapten som dödade över 1100 arbetare.

Osäkra arbetsförhållanden är en negativ faktor som ofta är förknippad med EPZ: s. Arbetare förväntas arbeta långa timmar under fysiskt farliga förhållanden, inklusive överdriven ljud och värme, osäker tillverkningsutrustning och oinspekterade byggnader. Med ingen tillgång till facklig representation finns det lite som görs för att ändra situationen i vissa fabriker. När allt fler EPZ skapas är det ett incitament att hålla kostnaderna så låga som möjligt för att vara konkurrenskraftiga mot andra utvecklingsländer. Det innebär att arbetarna fortsätter att drabbas av konsekvenserna av osäkra arbetsförhållanden.

Uppdaterad av Gary Marion, Logistik och Supply Chain Expert.