Evolution of Aerial Gunners

vid 2: a Lt. Chuck Widener

Hunched bakom ett par. 50-kaliber maskingevär i svansen av en B-24 Liberator, kunde Robert Sweatt bara titta på Ju-88-fighteren och lossa 20 mm-kanonerna i hans plan, när han snabbt försökte dra ihop sina vapen.

?? Min pistol skulle elda två korta brister och sylt, ?? sade den 81-årige veteranen, som påminde om ett 1943-uppdrag över Tyskland.

Smutsigt släppte den första attacken från Luftwaffe-fighteren, Sweatts hela kropp klämde upp när han såg det tyska slaget runt för sitt andra försök.

?? Jag visste att han hade oss. Han var så nära att jag inte kunde skjuta honom. Kulorna såg ut som golfbollar som kom direkt på oss, ?? han förklarade som hans röst blev högre. Han kunde inte ha varit hundra meter från mig. ??

Då BOOM!

?? En P-38 Lightning kom ut ur ingenstans och slog honom rätt i mitten, ?? han sa.

Som medlem i den 389: e Bomb-gruppens 566: e bombardementskvadron under andra världskriget flög Sweatt på 17 uppdrag över Europa. Hans skvadron var i en av tre 8: e Air Force B-24-grupper som deltog i Ploesti-uppdraget ?? ett av kriget 锟 斤 拷 s mest vågat tunga bombrampe av oljefält i Rumänien. Fälten uppskattades leverera 60 procent av Tysklands råolja. Av de 177 planerna och 1, 726 män som tog av på uppdraget misslyckades 54 plan och 532 män att återvända.

Om du skulle fråga Sweatt om hans andra uppdrag, kunde han beskriva var och en i livlig detalj. Det var dags att hans flygplan upplevde stor skada från en flakvåg och besättningen flög modigt bombaren över Englands kust vid 200 fot med två motorer ut.

Flygplanet landade på ett sockerbetsfält cirka 150 meter utanför kusten. Vid ett annat uppdrag sköt hans plan av den tyska essen Egon Mayer. Det var det sista uppdraget som han och hans besättning flög. Sweatt var den enda överlevande.

Han var bara en av cirka 297 000 gunnare utbildade i arméstyrkorna efter att japanerna angripit Pearl Harbor, Hawaii, den dec. 7, 1941. Gunners försvarade naturligtvis bombarna medan de åkte ?? hagelgevär. ?? De var en integrerad del av flygflottan under andra världskriget, eftersom de tjänstgjorde i varje operationsverksamhet, och gunnare idag fortsätter arvet medan de tjänstgör i Afghanistan och Irak. Men det var 29 år före attacken på Pearl Harbor att konsten av flygguns började.

Den första att dra

Den 7 juni 1912 avfyrade kapten Charles Chandler, en tidig visionär och förespråkare av vapenflygplan, en Lewis maskingevär från mellanbenen medan han flyger på cirka 500 fot ombord på Wright Model B biplan.Han avfyrade cirka 45 rundor vid ett mål på 6 till 54 fot. Några 14 rundor hittade sig till målet, vilket gör Chandler till den första antennmaskinskytten.

Förvånansvärt nog var det inte förrän 1915 att monterade maskingevär började dyka upp på flygplan. Observatörer som satt i bakre cockpit av tidiga första världskrigets modellkrigsvägar, som DeHavilland DH-4, lärde sig snabbt fördelarna med en monterad maskingevär.

Observatören / gunnerpositionerna hölls typiskt av anhängda medlemmar, så lite uppmärksamhet gavs till dem som fyllde spåren tills de började scorera överflödiga segrar. Sgts. Albert Ocock och Philip Smith från den 8: e Observationskvadronen hävdade varje seger i Mihiel-offensiv St. 999, och det var inte länge innan de anhängda observatörerna / gunnarna befann sig flyger med bombefolkningar.

Sgt. 1: a klassen Fred Graveline från 1: a dagars bombardmentgrupp sköt ner två tyska plan under sina 15 uppdrag. Han flög mer stridsvagnar än någon annan hängiven man i första världskriget.

Andra började också vinna segrar. Under Meuse-Argonne-offensiven sköt den sista striden vid första världskriget amerikanska observationsplanflygare ner ett beräknat 55 tyska krigsvägar. Gunners ombord bombplaner knackade ut en annan 39 av 357 fiendens planer skjutit ner av amerikanska flyger, en betydande prestation, med tanke på att det fanns endast 23 luftgunnare på framsidan i Frankrike.

Förpackningsvärme

I mitten av 1930-talet hade gunnery-tekniken förbättrats mycket tillsammans med flygplandesign.

Med ankomsten av bombare som B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator och B-26 Marauder, utmanades gunners att försvara de tunga bomberna som beväpnade sig. 50-kaliber Browning maskinpistoler.

För att möta den höga efterfrågan på gunnare efter början av andra världskriget började Army Air Forces träna upptagna gunners på sju skolor och avfyrade ut kandidater med en hastighet på 3, 200 per vecka. Det är ungefär 166 000 studenter per år. I september 1944 hade en otroligt 227 827 gunnare utbildats.

En stor andel av gunners var volontärer som tog sin utbildning på allvar. Som de bombardierande traineesna visste de att de bara hade ett mål efter träning ?? bekämpa.

Sweatt var en av de volontärer trots rykten om att den genomsnittliga livslängden hos en skytt var cirka 17 sekunder.

?? Jag vet att vi var rädda, ?? han sa. ?? Vi visste alltid att någon kom efter oss. Du var bara uppmärksam på den. ??

En annan frivillig skytt av andra världskriget var Jim Crouse, som flög uppdrag över Japan från Indien på B-29 Superfortress.

Boeing B-29, den främsta bombaren, innefattade ny teknik och en sofistikerad design som kraftigt förändrade luftögon.

?? Vi trodde, min Gud. Vad är detta? ?? Det fanns inga vapen, ?? sade Crouse av B-29. Det var hemligt. Ingen visste varför det inte fanns några vapen. ??

Men det fanns en pistol ?? en 20 mm kanon i svansen ligger mellan två. 50-kaliber maskingevär. Skytten placerades vid en observationsstation så många som 60 meter från sina vapen.Med hjälp av ett fjärrkontrollsystem och APG-15-radar kan skytten elda mot fiendens mål utan att vara oroad över vindkraft och andra gunningstekniker.

?? Vi sparkade på några fighters, ?? sade Crouse, som flög 16 uppdrag. Det var fortfarande läskigt. ?? B-29 gunners fortsatte att vara rädd när de gick in i Koreakriget. Kinesiskt ingripande signalerade en ny eskalering i kriget när B-29-gunnare stött på de första MiG-15-attackerna. Det var ett orättvist slagsmål med tanke på gunnarna ombord på det långsammare propellerflygplanet som stod inför fiendens jetfighters som var mycket snabbare och mer manövrerbara. Men ingen sa gunnarna att de var underdogs.

Även om 16 B-29s förlorades för fiendens attacker mellan november 1950 och november 1951, togs antennskyttar med 27 luftövergångar.

Sgt. Harry Lavene, en svansskytt, krediterades som den första anlända medlemmen till en MiG-15.

När USA gick in i strid i Sydostasien, hade tiden tagit sig över det klassiska porträttet av flygskytten som syftade genom hans maskingevärns syn på fiendens krigare och ersatte den med en flygplanssystemsekspert.

?? Jag blinkade tillbaka till varje andra världskriget film jag någonsin sett, ?? sa Master Sgt. Robert Miles av dagen kom han in i flygvapnet för att bli skytt på B-52 Stratofortress. ?? Jag insåg snabbt det var inte så härligt. ??

Med hjälp av det automatiska systemet på tidigare B-52-modeller skulle skytten radarskanna, låsa på, spåra och skjuta fyra. 50-kaliber maskingevär? varje spottar ut ca 1, 200 rundor en minut för en dödlig total av 4, 800 rundor. Beroende på modell kunde en skytt sitta i ett fack i bomberens svans eller framifrån med resten av besättningen, även om pistolerna var monterade i svansen.

?? Det var verkligen 1950-talet, men det fick jobbet gjort, ?? Miles sa.

Fram till B-52s flög mot luften mot Vietnamkriget hade gunners få chanser att göra dödsfall. Faktum är att gunnare hävdar bara fem MiG-dödar med endast två bekräftade.

Personal Sgt. Samuel Turner blev den första B-52 skytten för att skjuta ner fiendens flygplan när han slog en MiG-21 under Operation Linebacker II. Airman 1st Class Albert Moore slog ner den andra MiG-21.

I augusti 1973 hade gunnare flugit 126, 615 stridsvagnar. Med bara två dödsfall bekräftade deras vapen ineffektiva mot fiendens krigare, då 17 B-52 var förlorade mot fiendens attack.

Gunners visade sig dock vara ovärderliga eftersom de bidrog till att hålla en nära visuell koll på flyg-missiler.

En ny sheriff

Men en annan ras av gunner föddes ombord på AC-130 Specter gunship som det rivit bort Vietnam landsbygden. Beväpnad med två 20 mm och två 40 mm Gatling-pistoler och senare en 105 mm howitzer höll pistolens gunnare kanonerna brummande och ammunitionen kom. Precis som deras föregångare från världskriget I och II, var de vapenexperter och kunde åtgärda eventuella fel när warplane fortsatte sitt uppdrag. Under de senaste två åren i Sydostasien förstörde eller skadade AC-130 55 procent av fiendens tankar.

Gunship används fortfarande idag tillsammans med HH-60 Pave Hawk och MH-53 Pave Low helikoptrar. Dessa flygplan är huvudsakligen luftburna under sök- och räddningsuppdrag som den 2 mars 2002 då Staff Sgt.

Kevin Stewart lade sitt liv på linjen för att rädda tre sårade soldater i Afghanistan.

Vid den tiden var Stewart en gunner för 66th Rescue Squadron på Nellis Air Force Base, Nev. Hans HH-60 svepte landskapet cirka 100 meter från marken och letade efter tre skadade soldater. Himlen tändes med explosioner från raketdrivna granater. Trots dåliga koordinater och distraktion av fiendens markbrand, upptäckte Stewart rätt landningszon. Använda hans. 50-kaliber minigun, rensade han ett utrymme för soldaterna att fly.

?? Jag såg aldrig riktigt några lammar eld, ?? sade Stewart, vars adrenalinhopp var så stor att allt han kunde göra var hans jobb. ? Jag såg videon en månad efter uppdraget. Min mamma skulle troligen gråta om hon såg den.

Under årens lopp har en hel del kampmassage spelats in som skulle göra några patriotskriker, och flygare har lagt sina liv på rad i mycket av åtgärden. Från Sweats 锟 斤 拷 s möten med Luftwaffe till Stewart 锟 斤 拷 s strid med talibanerna, har gunners stått upp till det bästa fienden kunde räkna ut, ett testament till gunner 锟 斤 拷 s löfte:

?? Så om vi ska vara gunners, låt oss göra det här. Vi är de bästa jävla gunnarna som 锟 斤 拷 s lämnade den här stationen än! ??