Utveckling av New Assault Rifle för att påskynda

En strategisk förändring på programförvaltningsbyrån har Soldaten påskyndat utvecklingen av en potentiell ersättning av arméns övergreppsvapen.

Lt. Col. Matthew Clarke, projektledare för enskilda vapen i Picatinny, N.J., forskningsanläggningen sa att armén har beställt 200 XM8 för Army Test and Evaluation Command att testa under det sista kvartalet av året.

Hjärtan av vapnet är den kinetiska energidelen av Heckler & Koch XM29 - känd som det objektiva individuella stridsvapnet - framgångsrikt testat för fyra år sedan.

XM29 är ett integrerat dual-munitionsbristande vapen. Den har en över och under fat med en brandkontroll. Den övre tunnan bränder sprängande ammunition med en brandkontroll som programmerar rundan och berättar var den ska explodera.

"Det vet vart man ska spränga," förklarade Clarke. "Brandkontrollen har en ballistisk dator med en mätare som gör det möjligt att programmera rundan till inom en meter av sitt mål."

Vapenens nedre del är ett 5. 56 mm överfallsgevär.

Det ursprungliga kravet krävde att vapnet skulle dra ihop, vilket gav separata överfall och sprängande ammunitionsvapen.

När Clarke anlände till mitten för nio månader sedan hade projektet på $ 50 miljoner inte producerat något för fältet, trots att prototypen visade sig framgångsrik år tidigare.

Analysera framstegen gjorde Clarke och hans personal ett viktigt strategiskt skift för att få en ny generation av armar till fältet. De flyttade från vad han definierade som ett "evolutionärt tillvägagångssätt" till "spiralutveckling".

Under utvecklingsstrategin planerade utvecklare att bygga ett komplett system och förbättra sedan det. Den första byggdes skulle vara en 80 procent lösning. Den andra om 90 procent och den tredje skulle vara 100 procent.

"Det tillvägagångssättet störde oss eftersom det skulle ta för lång tid att få ny teknik i soldatens händer", förklarade Clarke.

Under spiralmetoden bröt teamet systemet i delsystem. Detta gör att delarna kan mogna individuellt innan de integreras i ett enda system.

Denna tack kommer att lägga tekniken i fältet år innan det kunde ha gjorts under det ursprungliga tillvägagångssättet, sa Clarke.

Medan projektledaren betonar mycket granskning kvar innan XM8 kan bli den nya generationsöverfallsgevären, är han säker på att utvärderingarna blir positiva.

Det förtroendet härrör från H & K: s första prov mot ett vapensystem som liknar det som används i MX8.Testare avfyrade flera hundra tusen rundor genom en mängd olika vapen. Till exempel tog de 10 vapen och slog 10 000 ut ur vapnet utan att rengöra dem. Av de tio testade vapnen var det bara ett mekaniskt misslyckande. Dessutom vred nackdelarnas noggrannhet mindre än 5 procent från fabriksspecifikationerna.

"En sådan bränning skulle slita ut vapen som för närvarande finns i vår inventering," sa Clarke.

Test- och utvärderingskommandot använder två typer av test - utvecklings- och operativsystem - för att fastställa XM8s livskraft.

Utvecklingstestning liknar vad Consumer Reports-tidningen skulle göra, förklarade Clarke.

"Vi kommer att superkyla vapnet, vi kommer att avfyra det för att inte se vad som bryter," Clarke förklarade. "Vi släpper det, vi lägger kemikalier på det för att se hur det reagerar. Det kommer att ge de hårda uppgifterna för att bygga ett ärende för tillförlitlighet, tillgänglighet och underhåll, eller inte. "

Samtidigt kommer testare att ta med soldater i slingan för begränsad driftstestning.

"Vi kommer att få soldater att använda vapnen i svåra förhållanden och få sina åsikter," fortsatte Clarke.

"Beviset kommer när vi börjar testa", säger Clarke. "Vi har några teoretiska nummer, men vi kommer att bygga vapen och vi kommer att testa dem hårt. Och om systemet inte är signifikant bättre än de befintliga vapnen är det går inte någonstans. "

Diskussioner på forumet på infanteribilden visar att några infanterister ifrågasätter värdet av att fältet nytt attackgevär levererar samma 5. 56 mm-rutter som redan används. De ifrågasätter vinsten. Clarke ser dock mycket mervärde.

XM8 är utformad så att användaren - antingen på fältet eller på enheten - kan byta ut fat. Det kommer att komma med olika fat längder från ett överfall vapen till en automatisk gevär version.

"Det betyder att befälhavare kommer att kunna skräddarsy sina vapensystem dag eller natt, som vi gör idag, och för specifika funktioner för soldater i hela enheten", förklarade Clarke.

Vidare minskar plattformen med samma vapenplattform logistikbyrån för att använda olika vapen. Idag har M4s och M16s bara omkring 80 procent gemensamhet i delar. XM8 kommer vi att ha en 100 procent gemensamhet.

Nyckeln är att integrera funktionalitet och förbättra modularitet, tillförlitlighet och hållbarhet samtidigt som viktminskning, säger Clarke.

"Vi ska antingen göra det eller det kommer vi inte," sa han. "Om vi ​​gör det och infanteriet vill ha det, fortsätter vi. Om inte, så kommer vi inte."

"Om allting går grönt ljus över hela linjen, säger Clarke. "Vapnet kunde börja nå fältet redan i mitten av budgetåret 2006."