Välgörenhets- och katastrofsvindel: Låt inte brottslingar dra ditt hjärtasträngar

Som hos återförsäljare följer cyberkriminella ofta en säsongskalender och helgdagar är lika viktiga för dem som de är för återförsäljare. Cyberkriminella samordnar ofta sina attacker för att utnyttja förändringar av årstider och helgdagar. De utnyttjar också naturkatastrofer, när människor känner sig mest välgörande. Även om dessa händelser ger ut det bästa hos de flesta, tar de också ut det värsta i brottslingar.

Vad betyder detta för dig? Det betyder att när det finns en naturkatastrof, händelse eller till och med en stor semester, till exempel jul, se till att du forskar innan du ger.

Leta efter tecken på bedrägerier

De flesta välgörenhetsorganisationer använder ett antal sätt att nå potentiella givare, inklusive telefon, e-post och mobila enheter. Scammers vet detta och använder samma metoder för att dra nytta av denna goda vilja. Oavsett hur en välgörenhet når dig kan du leta efter några tecken för att de verkligen är en välgörenhet och inte en bluffare. Här är några av dessa tecken:

• De vägrar att erbjuda detaljer om hur donationen kommer att användas.
• Det kommer inte att vara bevis på sin avdragsgilla status.
• De använder ett namn som är anmärkningsvärt nära en välrenommerad välgörenhet.
• De använder högtryckstaktik för donationer.
• De ber om donationer i kontanter bara.
• De garanterar vinster i utbyte mot bidrag.

Följ välgörenhetschecklistan

Det rekommenderas av Federal Trade Commission att konsumenterna följer en "välgörenhets checklista" för att undersöka organisationen innan de gör en donation.

Här är några saker att göra:

• Be om information som adress och telefonnummer.
• Få namnet på organisationen och gör onlineforskning, och se till att du gör ett par sökningar med organisationens namn och orden "bluff" eller "klagomål".
• Ring välgörenheten för att verifiera deras uppmaning metoder.
• Kontrollera med Better Business Bureau eller Give. org och se till att välgörenheten är registrerad i ditt tillstånd.
• Håll reda på dina tidigare och nuvarande donationer.
• Tänk på en årlig donationsplan istället för att ge på flugan.
• Slå upp organisationen på IRS-webbplatsen för att se till att de juridiskt kan få avdragsberättigade avgifter.
• Förstå skillnaden mellan "skatteavdrag" och "skattefri". Fråndragsberättigande innebär att du kan dra av donationen från dina skatter. Skattebefriad innebär att organisationen inte behöver betala skatt.
• Donera aldrig pengar eller trådpengar, och ge inte ut ditt bankkorts PIN-nummer i någon situation. Använd istället en check eller ett kreditkort, men gör inte det förrän du har undersökt organisationen helt.
• Du borde inte donera till organisationer som erbjuder att hämta en donation från ditt hem.
• Var misstänksam över välgörenhetsorganisationer som tycks förekomma plötsligt som svar på en aktuell händelse eller naturkatastrof. Även om de är en legitim välgörenhet, har de sannolikt inte infrastrukturen för att acceptera donationer och använda dem på lämpligt sätt.
• Var skeptisk till e-postmeddelanden som begär donation, eftersom det kan vara en phishing-bluff. Jag gör det till en punkt att aldrig klicka på en e-postlänk, speciellt om det är en kort URL. I stället skriver du namnet manuellt i webbläsaren eller går direkt till välgörenhets webbplats.
• Reklambannor kan också vara bedrägerier, vilket kan vara oönskat papperspost, särskilt om anledningen verkar desperat eller brådskande.
• Se till att du inte blir offer för en personlig sobhistoria. Det finns personer som kan kontakta andra för att begära pengar baserat på deras personliga svårigheter. Även om de flesta är för kunniga för dessa bedrägerier, vet dessa personer exakt hur man bluffar andra, särskilt de som kan vara mer naiva som äldre.
• Skänka till organisationer som du vet att du kan lita på, till exempel Röda Korset. Detta är en trovärdig, välkänd organisation som hjälper människor över hela världen.
• Innan du donerar, se till att du tittar på webbadressen. Ett domännamn är billigt, och bara för att en webbadress ser snygg ut betyder det inte att organisationen är legitim. Kontrollera alltid webbadresser genom att göra din forskning.

Genom att följa dessa tips borde du enkelt kunna undvika bedrägerier och göra donationer till dem som behöver det.