Arlington National Cemetery

Den amerikanska flaggan flyter till halvpersonal oftare än inte på någon av landets främsta turistplatser, och de sorgliga stammarna av "Taps" kommer sannolikt att väcka motstridiga känslor i besökarnas hjärtan. Är det sorg de borde känna, eller stolthet för hjältarna begravda där?

Mer än 285 000 personer har lagts vila på Arlington National Cemetery. Tvärs över sina rullande kullar står de unadorned huvudstensarna av veteraner från revolutionskriget till den nuvarande kampen i Irak och Afghanistan.

"De människor som begravdes här kommer ihåg varje dag. Det ger familjer mycket komfort, säger Tom Sherlock, kyrkogårdens historiker.

Begreppet

Arlington National Cemetery var bara en potterfält vid starten i maj 1864. Så blodigt var inbördeskriget att befintliga kyrkogårdar växte överfulla och många familjer var för fattiga för att få soldatens kroppar skickas hem för begravning. Det brådskande behovet av land ledde då till krigssekreterare Edwin M. Stanton att förklara att egendomen kring Arlington House skulle användas som militärkyrkogård.

Inom två månader hade 2 500 soldater begravts i Arlington och i slutet av kriget ett år senare hade mer än 5 000 män blivit inraderade där. Numret monterat som kroppar samlades och flyttades till kyrkogården från tillfälliga gravar. Av alla inbördeskrigets död begravda i Arlington-kyrkogården är omkring 4 000 okända.

Den första begravningen som hölls i Arlington var inte de raffinerade, hedervärda affärer som de är kända för att vara idag.

Regeringsutgivningstecken var då trä, och namnen stavades ofta felstavade.

Endast vid inbördeskrigets överlevnad överlevde kyrkogården sin uppstigning som en nationell helgedom.

"Döda generaler ville begravas nära sina kamrater och inom Arlington," sa Sherlock.

Idag är Arlington den föredragna begravningsplatsen för många av amerikans veteraner.

Soldater från varje krig - av alla åldrar, kön, ras och trosbekännelse - är begravda där.

Många veteraner drömmer om att bli begravda här, säger John C. Metzler, kyrkogårdsens superintendent. "Dessa skäl talar om värdighet och respekt, och kyrkogården garanterar att Amerika aldrig kommer att glömma servicemedlemmarnas offer. "

Cirka 25 begravningar sker varje dag i Arlington. Några av dessa är slutliga farväl för äldre veteraner. Mer än 50 nya begravningar har varit för tjänstemän som dödades till stöd för Operation Iraqi Freedom, sade Metzler.

Av de 184 personer som dog i attacken den 11 september på Pentagon, 64 är begravda i Arlington. Femtiotalet av dessa offer finns i avsnitt 64, med utsikt över Pentagons västra sida där det kapade planet kraschade.

Gravstenarna bär namn på två U.S. presidenter, utforskare, litterära figurer, astronauter, högsta domstolen rättvisa, andra världskrigets hjälte Audi Murphy och storbandsledare Glenn Miller.

Avsnitt 27 innehåller rester av nästan 3 800 tidigare slavar som bodde och uppföddes i Freedmans by under och efter inbördeskriget. Denna del av Arlington land var avskärmad och gavs till slavarna av den federala regeringen. För att inte vara förvirrad med hjältarnas gravar, var deras huvudstenmärken markerade "medborgare" eller "civila". Begravning vid Arlington National Cemetery

Begravning vid Arlington National Cemetery är en exklusiv ära, begränsad till ærefyllda tjänstemän som passar följande kategorier:

Tjänstemän som dör på aktiv tjänst, förutom de som är skyldiga att Endast utbildningsändamål

• Pensionärer med aktiv tjänst
• Reservera pensionärer i åldern 60 år och över som drar pensionerad lön vid dödsfallet och som har haft en tjänstgöringstid för mer än träningsändamål.
• Veteraner som har varit Tilldelad medalj av ära, Distinguished Service Cross, Air Force Cross, Navy Cross, Distinguished Service Medal, Silver Star eller Purple Heart
• Tidigare krigsfångar som dött den 30 november 1993
• Änka och änklingar av tjänst Medlemmar som är officiellt beslutade saknas i åtgärd.
• Äktenskap, änkor, änklingar, mindre barn, permanent beroende barn och vissa ogifta vuxna barn av behöriga veteraner (när makar eller barn dör först måste tjänstemän gree skriftligen för att bli begravd på samma plats)
• När vissa villkor är uppfyllda kan tjänstemän begravas i samma grav med nära släkting som redan begravts på kyrkogården.
• Personer som är berättigade till begravning kan välja inurnering på kyrkogårdens columbariumkomplex. Stödberättigande för inurnering sträcker sig också till arsenligt uttömda veteraner (oavsett hur många år de tjänstgjorde), deras makar och barn i beroende.

Varje kolumbariumnisch har plats för två urnar och är förseglad med en marmorplatta som bär namn och år av födelse och död hos dem inom.

Begravningsarrangemang, inklusive urval av begravningsplatser, görs endast efter individens död. Arrangemang samordnas typiskt mellan stavar hos den avlidnes begravningshem och kyrkogården. Kyrkogårdspersonal kan också hjälpa till att schemalägga användningen av det närliggande Fort Myer-kapellet, liksom ett militärt kapell, när en familjemedlem inte är föredragen.

Familjer bär inga kostnader för gravar eller columbariumnischer, för öppnande och stängning av gravar, gravesitvård, begravningsflaggor eller statligt utgivna gravstenar.

Begäran om undantag till begravningsberättigande accepteras endast vid en veterans död. Förfrågningarna bör innehålla den avlidnes namn, anledningen till att den avlidne bör gynnas, samt all dokumentation av militärtjänsten, kontaktpunktens dag- och kvällsnummer samt en färdig kopia av kyrkogårdens offentlighetsformulär, som är tillgänglig av ringer (703) 607-8545.

Förfrågningar ska faxas till (703) 607-8543 eller skickas till Superintendent, Arlington National Cemetery, Arlington VA 22211-5003. Förfrågningar svaras vanligtvis via telefon inom 48 timmar.

Personalen i kyrkogården kan ordna militärbegravning av anhängiga medlemmar, uppdragsofficer och åklagarmyndigheter vid både begravningar och inrullningsceremonier i marken. Enlisted heder inkluderar pallbearers, en firing part för att skjuta tre-gevär volley och en bugler att spela "kranar. "Caisson-, band- och eskorttrupper läggs till i hederna för uppdrag och förordnare.

För information om begravning vid andra nationella kyrkogårdar, besök webbplatsen för veterinärfrågor på National Cemetery Administration på www. cem. va. LEDARE

Besökarna

Kyrkogården drar 4,5 miljoner besökare varje år. De flesta anser att deras besök är en rundtur i amerikansk historia och spenderar ungefär två timmars promenadområden som Metzler anser "magnifik. "Turister ser vanligtvis begravningar och hör avfyrar gevär i bakgrunden.

Många drar till gravesiten av president John F. Kennedy och de okända graven. Kennedys grav är märkt av en evig flamma, en ide4a som uppfattades av Jacqueline Kennedy för att visa ordet att hennes man också hade gett sitt liv för Amerika.

De okända graven bevakas dygnet runt av soldater från arméns tredje amerikanska infanteri (The Old Guard). Graven rymmer resterna av en okänd var från första världskriget, andra världskriget och koreakriget. Krypten för det okända av Vietnamkriget har lämnats tomt eftersom resterna som ursprungligen var entombed där var ointresserade 1998, identifierade som Air Force 1st Lt Michael J. Blassie och sedan ombebyggd i närheten av familjens hem. Krypten omdirigerades 1999 för att service medlemmarna förlorade och saknade från alla krig.

Arlington är en av mer än 130 nationella kyrkogårdar. Det och soldaterna och Airmen's Home National Cemetery i Washington D. C. är de enda två som hanteras av armén. Resten faller under departementet för veteransfrågor "National Cemetery Administration".

Även om begravningsplatsen har blivit begränsad, är Sherlock och Metzler överens om att det inte finns något behov av oro. Graden av markbegravningar har minskat något sedan öppningen av kolumbariumkomplexet 1980, vilket så småningom kommer att ge utrymme för upp till 100 000 kremerade rester.

Metzler går på kyrkogården varje natt. "Jag tycker om högtidligheten, även om det är känslomässigt att reflektera över de tusentals som begravdes här och de som är okända", sade Metzler.

På Memorial Day weekend hittar besökare amerikanska flaggor vid varje grav och columbariumnisch. Varje år tillbringar soldater av det gamla vaktet tre timmar som genomför "Flags-In" -ceremonin före semestern.

Grunderna

Minnesmärken är utspridda över kyrkogården. Dessa symboler hylla First U. S. Volunteer Cavalry, Construction Battalion och även de som dog på rymdfärjan Columbia.Det finns också Confederate Memorial, trots populär tro på att Arlington bara var en begravningsplats för unionsoldater.

Kyrkogården är skönad av mer än 100 federala medarbetare, plus entreprenörer från 14 företag.

"Vi har mycket engagerade medarbetare som älskar sina jobb. Kyrkogården är internationellt känd, så alla är stolta över att arbeta här, säger Sherlock.

Skogsunderhållsarbetet lagrar mer än 8 000 träd, skär gräs, sätter och rensar huvudstenar, tar bort snö och till och med ställen i vaktmästare. Arbetare suger ofta bort vid gryningen för att hålla sig ur vägen för begravningar och turister.

Hallowed Ground

Besökare på kyrkogården förväntas uppträda med respekt. "Kom ihåg att det här är heliga skäl", läser ett tecken utanför besökarens centrum.

Av alla människor har Sherlock mött på nästan 30 år som kyrkogårdens historiker, det är inte besök av amerikanska presidenter, prins Charles och prinsessa Diana eller Mikhail Gorbachev som har imponerat honom mest.

"Det som jag mest minns är familjerna, särskilt barnen, och den hjärtskärande inverkan som döden har på dem", sa Sherlock. "Det kommer in i ditt hjärta och själ. "

Arlington National Cemetery öppnar vid 8 a. m. dagligen. Den stänger vid 7 p. m. April till september och vid 5 s. m. Oktober till mars Kundtjänst på besökarnas centrum har en katalog över gravställen och columbariumnischer. För vägbeskrivning, besök www. arlingtoncemetery. org.

Ovanstående information med tillstånd av US Army