Se upp för detta varumärkesförnyelse Scam

Har du någonsin fått ett brev från "Patent & Trademark Bureau" i Philadelphia? Jag har nyligen fått en. De ville debitera mig $ 925 för att förnya ett av mina varumärken. Brevet såg riktigt ut. Den hade rätt information för mitt företag och för varumärket. Det hade till och med en grafisk representation av varumärket och serienumret på varumärket. Och till toppen av realismen hade den en officiellt utseende streckkod på brevet.

Men det är inte för riktigt. Det är en bluff, som i "ett oärligt schema, ett bedrägeri".

Läser det fina trycket

I det viktiga informationsavsnittet, i finstil, representerar företaget självklart sig ärligt. Detta företag medger att det är "ett privat företag som inte godkänns av den amerikanska regeringen". Det är bara att många människor inte läser böterna, eller de tror att de måste följa genom att skicka brevet tillbaka och betala $ 950.

"Patent- och varumärkesbyrån" fick en sak rätt. För att behålla ditt varumärke måste du registrera om det varje 5-6 år. Men de fick felet fel den faktiska arkiveringsavgiften är $ 100. (Mer detaljer nedan).

Så du vet ett brev är en bluff

1. Fel agentur. Jag vet att den amerikanska myndigheten som registrerar patent och varumärken är US Patent and Trademark Office (inte Bureau). Jag vet att det är i Washington, D. C. Inte Philadelphia (men Philadelphia har ett bra patriot ljud, tror du inte?)

2. Misstag . Adressen är 1500 Market st, 12th Floor. I avsnittet Viktig information finns en dålig mening: "Varumärken kan gå vilse om de inte förnyas …" Typiska grammatik och stavfel är vanliga vid denna typ av bluff.

3. Fel länk . Om du anger namnet "Patent & Trademark Bureau" i din sökmotor, kommer du till företagets hemsida (It's. Com, not .gov).

Så du vet att det inte är en del av den federala regeringen. Det finns värdefull liten information på webbplatsen; bara några sidor.

4. De fakturerar dig direkt. USPTO säger att "

… avgifter som krävs för att behålla amerikanska patent och varumärkesregistreringar måste betalas direkt till USA: s patent- och varumärkeskontor (USPTO) …

För att vara tydligt är det amerikanska patentet och varumärket Office säger

" All officiell korrespondens kommer från" USA: s patent- och varumärkesbyrå "i Alexandria, VA, och om via e-post, specifikt från domänen" @uspto. Gov. " >

Detta är bara ett exempel på de typer av ansökningar som USPTO informeras om. USPTO säger att det inte undersöker dessa avgifter, men det har information om några av de typer av ansökningar och företag som rapporteras av konsumenterna.Patent- och varumärkesbyrån finns på denna lista.

Om du undrade hur det här företaget fick mitt registreringsnummer och logotypen, glöm inte att denna information finns i USPTO databasen och vem som helst kan söka på databasen för aktiva varumärken.

Var försiktig om du får någon av dessa typer av korrespondens: erbjudanden för juridiska tjänster eller varumärkesövervakningstjänster, erbjudanden för registrering av varumärken med U.S. Kunder och gränsbeskydd och privata register för varumärken.

Så här håller du ditt varumärke vid liv

För att behålla ditt varumärke måste du ange en "Deklaration om fortsatt användning", svära (skriftligt) att varumärket är gemensamt bruksköp.

Du måste ange användardeklarationen mellan femte och sjätte året efter registreringsdatumet. Därefter fortsätter registreringen fram till 10 års markering. Du måste skicka in en annan försäkran om användning mellan det nionde och det tionde året efter registreringsdatumet och fortsätt att skicka vart tionde år.

Ansökningsavgiften för denna deklaration är $ 100 för varje klass av varor eller tjänster där varumärket är registrerat.

Särskild information måste ingå i deklarationen, och endast en som har rätt att underteckna på företagets vägnar kan skriva under deklarationen.

Om du vill lämna ett klagomål

Om du får ett av dessa uppmaningsbrev och du vill lämna in ett online-reklamklagomål till Federal Trade Commission (FTC) på www. ftc. LEDARE

För mer information:

Här är en lista med de flesta frågor om varumärken och servicemärken.

• Information från USPTO om hur du behåller din varumärkesregistrering vid liv.