Var NBC Right in Keeping Brian Williams?

Nyhetsankare Brian Williams var en gång en av de mest betrodda journalisterna i Amerika. Han försökte jonglera ett seriöst arbete av en journalist med sin uppenbara vilja att vara en vardaglig kille och en kändis.

I början av 2015 träffade allt honom när han avbröts från NBC för att försköna historier om sitt arbete. NBC var kvar med ett tufft beslut: avfyra honom för att ljuga, vilket skulle innebära att man förlorade ankaret på toppnätet i Nielsen-betyget.

Alternativet var att behålla honom och uthärda skämmen hos dem som säger att hans trovärdighet har splittrats omedelbart.

NBC: s beslut om Brian Williams

NBC fann faktiskt en mellanklass. Det beslöt att Williams inte skulle återvända till förankringsstolen på NBC Nightly News , men kunde istället förankra sin MSNBC-kabelkanal med sin klassificering. Det var där Williams hade ankrat innan han ersatte Tom Brokaw 2004.

I ett pressmeddelande sade NBC att Williams kommer att förankra nyheter och specialrapporter på MSNBC och skulle förankra samma typ av täckning på NBC när hans ersättare Lester Holt inte är tillgänglig.

Det tog inte kritiker lång tid att bash NBC: s drag och ifrågasatte hur Williams skulle ha trovärdigheten att visas på MSNBC men inte NBC. En kolumnist i USA Today sa att tillåta Williams att arbeta på MSNBC visar att NBC håller sin kabelnyhetskanal till en mycket lägre standard.

Varför NBC gjorde sitt beslut

NBC gav sig tid att undersöka anklagelser om att Williams överdrivit eller redogjorde för detaljer om historier som han hade täckt. Det gjorde inte nätverksbeslutet enklare.

NBC sa att Williams vanligtvis gjorde dessa uttalanden medan han talade vid offentliga evenemang eller uppträdde på kvällssamtal, ibland år efter historien som han täckte.

Det var inte som om Williams använde NBC Nightly News för att skryta om sina äventyr medan han rapporterade nyheterna.

Som de flesta nyhetspersonal vet, är du aldrig riktigt dygnet runt och kunna agera men du vill. Det är speciellt sant för ett nätverksnyhetsanker som står på branschens topp.

Hade NBC valt att skjuta Williams direkt, det är möjligt att hans karriär kanske hade gått över. Men det är mer troligt att han skulle ha tagit sitt enorma namnkännande och försökte bygga om sitt rykte för ett rivaliserande nätverk - om inte på sändnings-tv, sedan på kabel. Någon skulle ha tagit honom.

Det skulle ha lämnat NBC med den personlighet som den skapade. Sant kan Williams betraktas som skadade varor. Seers uppmärksamhet spänner är korta, och de förlåter så småningom de flesta synder, särskilt med människor som de redan vet och gillar.

Williams faller från nåd skulle ha satt honom till en återkommande, vilket kanske hade gjort honom till en större stjärna än någonsin.Genom att hitta ett sätt att behålla Williams kan NBC kontrollera vad som händer med honom.

Lärdomar för andra journalister

Det är ett stort ansvar att vara journalist, oavsett om du arbetar för en liten lokal tv-station eller högst upp i ett sändningsnätverk.

Det ansvaret är ett krav på att ha jobbet.

När du söker kändisstatus löper du risken för beteende som strider mot att vara journalist. Du kanske tycker att du tar en sida om ett problem för att få popularitet med vissa personer, eller i Williams-fallet, vill du göra ditt arbete ljud mycket mer spännande och farligt än det faktiskt är.

En journalist är under konstant granskning från både kritiker och tittare. Det är vanligtvis misstank att en viss journalist är partisk. I Williams fall var det ingen annan föreställning än försöket att vrida nyhetsberättelser för att få honom att se ut som hjälten han uppenbarligen ville vara.

Williams klandrade sitt ego när han förklarade sina handlingar till idag ankar Matt Lauer. Visst, de flesta nyhetsankare måste ha ett ego att tro att de kan göra jobbet.

Williams sade dock att han ville vara "skarpare, snyggare och snabbare" än någon annan.

Det förklarar varför han verkade värna om sina framträdanden på kvällssamtal och NBCs Saturday Night Live . Det var på de program som kritiker säger att Williams glömde sin roll som nyhetsankare och blev en underhållare.

I de flesta konton är den nya permanenta NBC Nightly News ankaren Lester Holt all news utan kändislusten. Detta tjänade NBC väl som det rörde sig bortom denna public relations mardröm.