Borde du betala räkningar med ditt betalkort (eller kreditkort)?

Debet- och kreditkort är användbara verktyg för att handla online och personligen. Men du kan också använda dina kort för att betala räkningar som undervisning, skatter, verktyg (el och vatten, till exempel) och mycket mer. Betalning med kort är omedelbar - vilket är användbart om ditt förfallodatum närmar sig - och du behöver inte gräva din checklista. Men innan du gör en vana med det, bli bekant med för-och nackdelarna med att betala dina räkningar med plast.

Så här ställer du in betalningar

Betala med ditt kort handlar vanligtvis bara om att ge din kortinformation till din betalare. Det kan vara så enkelt som att skicka i din kortinformation (istället för en gammaldags check), eller du kan automatisera hela processen.

Betala online: Logga in på ditt konto och leta efter alternativ för att "göra en betalning" eller "konfigurera automatiska betalningar". I vissa fall behöver du inte ens logga in - du ger bara tillräckligt med information för att billaren ska hitta ditt konto. Det är dock bäst att logga in om du har möjlighet, eftersom det kan vara lättare att spåra (och förhindra) några problem om du gör allt medan du är inloggad. Därifrån anger du ditt kortnummer och godkänner villkor, vare sig du gör en engångsbetalning eller ställer in automatisk fakturering.

Betalning via post eller telefon: Du kan betala räkningar med ett kort, även om du får utskrivna uppgifter. Till exempel kan ett medicinskt kontor skicka en faktura som erbjuder flera betalningsalternativ.

Förutom att skicka en check kan du ringa och lämna din kortinformation via telefonen. Alternativt kan du skriva din kortinformation på betalningssedeln och maila den tillbaka. Att använda telefonen är det bättre alternativet om du kommer på betalningens förfallodatum.

Oavsett vilken metod du använder, var beredd att ge följande:

• Kortnumret
• Din faktureringsadress för kortet
• Ditt namn som visas på kortet
• kortets utgångsdatum
• Den tresiffriga säkerhetskoden på baksidan av kortet

Vad kan gå fel?

Medan betalning med kort är bekväm kan andra metoder vara bättre för dig, beroende på dina omständigheter.

Skuld: Om du använder ett kreditkort är det en allvarlig risk att gå i skuld. Din räkning kommer att fylla på ditt kreditkort, men ditt kontokonto kommer att förbli högt. Om du inte har disciplin att betala hela kortbalansen varje månad kommer du hamna i skuld.

Om du tycker att det är en risk, fortsätt att göra det på det gammaldags sättet (det är inget fel med det - allt som spelar roll är att du känner dig själv och håller dig borta). Racking up skuld innebär höga räntekostnader, och du kan hamna i ett hål som du inte kan komma ifrån.Ett betalkort kopplat till ditt checkkonto kan hjälpa dig att undvika skuld, men då lägger du ditt kontokonto i fara.

Kreditpoäng: Du kanske vill betala dessa kreditkort oftare än varje månad för att undvika att skada din kredit. Kreditvärdemodeller ger högre poäng när du använder en relativt liten andel av din totala tillgängliga kredit (mindre än 30 procent är bäst).

Om du använder för mycket - även om du betalar balansen i sin helhet varje månad - det kan ser ut som om du kommer in över ditt huvud. Så var noga med att betala ner dina saldon när du närmar dig 30 procent. Om din kreditgräns är till exempel $ 1 000, vill du behålla din balans under $ 300. Det kan innebära att flera betalningar görs per månad, speciellt om någon räkning tar upp en betydande del av din kreditgräns.

Avgifter: I många fall finns det inga extra avgifter när du betalar sedlar med plast. Men vissa organisationer debiterar extra, så du måste uppmärksamma totalerna innan du klickar på Skicka. Om du använder ett kreditkort kan du också betala en årlig avgift till din kortutgivare. Se till att det är verkligen värt det om du betalar räkningar med kortet för att tjäna belöningar.

Förlora kontrollen: När du betalar med ett betalkort eller ett kreditkort, speciellt om du gör betalningarna automatiska, kan sakerna gå ur kontroll innan du inser det.

Du kommer sannolikt att lägga mindre uppmärksamhet åt dina räkningar och saknar dyra fel eller räntehöjningar. Om du använder ett betalkort finns det en bättre chans att du kommer studsa några kontroller eller skyldiga överkortsavgifter. Slutligen kan du helt enkelt känna mindre av smärtan på utgifterna, vilket gör det enkelt att överskrida.

Varför använda plast?

Med tanke på riskerna ovan kanske du undrar om det är en bra idé att betala räkningar med ditt kort, men det finns flera fördelar.

Belöningar: Belönar ofta första anledningen till att människor tänker betala räkningar med ett kreditkort. Visst, du kan rack upp poäng eller tjäna pengar tillbaka, men det finns också andra bra skäl. Även om du använder betalkort , som är mindre generösa men kan erbjuda belöningar, kan det fortfarande vara en bra idé att lägga till räkningar på ditt kort.

Bekvämlighet : Det finns inget behov av att vänta på posten, skriva kontroller, hitta ett stämpel eller logga in på ditt bankkonto online betalningssystem. Om du hanterar papper alls kan du skriva ner din kreditkortsinformation och maila den in, men åtminstone kommer du inte använda din kontroll. Det enklaste sättet är att göra betalningar automatiskt, så du behöver inte göra något -men det här kan orsaka problem som beskrivits ovan.

Enkel inspelning: På samma sätt är det enkelt att hålla reda på kostnaderna när du betalar med ett kreditkort. Din kortutgivare skapar automatiskt en elektronisk post för varje transaktion, så det är lätt att kategorisera dina utgifter, se var dina pengar går. Din bank (eller en app som Mint) kan till och med kategorisera utgifter för dig, så det är lättare att förstå dina grundläggande levnadsutgifter.

Hantera kassaflöde: Hur många räkningar får du varje månad? Om det är mer än en handfull, kan livet vara lättare om du betalar med ett kreditkort. Det finns ingen anledning att logga in på ditt konto varje gång en faktura kommer på grund av att det finns tillräckligt med pengar tillgängliga. I stället kan du bara sätta alla dina räkningar på ditt kreditkort och sedan göra en stor betalning varje månad. Men om du använder ett betalkort måste du se till att tillgången är tillgänglig.