Borde du stänga kontoret för Martin Luther King Jr. Day?

Förr snart kommer universum tillbaka till affärer efter det långa slogmet kallas jul-nyår än stora och små företag måste överväga huruvida man ska stänga för en annan federal helgdag i januari, rätt när alla bara har börjat komma tillbaka i sitt arbetsspår. Martin Luther King Jr. Day, som hedrade civilrättsmästaren och Nobel Peace Prize-vinnaren som mördades 1968, faller den tredje måndagen i januari, vilket tenderar att vara nära eller på födelsedagen.

- 9 ->

(Han föddes den 15 januari 1929.)

President Ronald Reagan undertecknade en lagförslag i 1983 som inrättades en federal helgdag till kung. Den federala semestern observerades för första gången den 20 januari 1986. En tidigare ansträngning att skapa en federal helgdag till kung hade misslyckats i kongressen 1979. Vissa motståndare protesterade för kostnaden för att lägga till en annan federal helgdag till roster. Vissa tyckte att det var olämpligt att etablera en semester som hedrade en individ, särskilt en som aldrig hade haft ett federalt kontor. De enda andra federala helgdagar som hedrar individer är för Christopher Columbus och för George Washington (även om Washingtons födelsedagsfest har morphed till presidentens dag på vissa ställen). Columbus, självklart, bär sin egen uppsättning kontroverser. Berömd för att upptäcka "New World", hade han inte en bra civilrättighetsrekord själv. Washington, en revolutionär krigsledare och Förenta staternas första president, råkade också vara en slavägare.

Vissa stater var lite långsammare att anta en helgdag som hedrar kung. Mississippi har utsett den tredje måndagen i januari som en helgdag för att följa födelsedagen till King och Robert E. Lee. En general i den federerade armén under inbördeskriget, föddes Lee den 19 januari 1807. Alabama hedrar också både på semestern, liksom Arkansas.

Frågan är, om du stänger ditt advokatbyrå för Martin Luther King Jr. Day? Det är en federal semester och en statlig semester (om än med lite olika namn). New York Stock Exchange och Nasdaq kommer att stängas för det. Samtidigt stänger inte alla affärer. Köpcentra tenderar att vara öppna, liksom andra företag av varierande storlek.

Låt oss vara riktiga: Inte alla företag stänger för federala helgdagar. Vissa helgdagar är mer observerade än andra. Medan vissa företag kan stänga för nyårsdagen, minnesdagen den 4 juli, arbetsdag, tacksägelse, jul, kan de erbjuda ett antal "flytande helgdagar" där arbetstagaren får välja ett visst antal att observera, till exempel Columbus Day, presidenter Dag, Veteransdag, andra dagar i allmänhet, och kanske Martin Luther King Jr.Dag.

Varför stäng? Av respekt, förstås, för Martin Luther King Jr. och för orsakerna han förkämpade och för människor som anser honom en hjälte. Avslutande för denna dag kan också visa respekt för anställda som observerar, för kunder som observerar, och för andra med vilka du gör affärer som observerar. Att stänga på den här dagen kan skapa lite gottwill för ditt företag med ett antal personer, medan uppehållstillstånd kan få skadliga effekter på anställdas engagemang och på företagets rykte om mångfald.

Varför är det öppet? Kanske för att din verksamhet saktade ner i slutet av året tack vare Thanksgiving och jul och nyår, och allt som firandet runt dessa helgdagar medför och just nu måste du fokusera på ditt företag och hålla det rörligt och komma ikapp på allt att du borde ha slutat i november och december och ta med lite pengar. Vissa människor kan vara mer neutrala om och i vilken utsträckning kungens ansträngningar är relevanta för dem personligen. Vissa människor kan vara mer neutrala om några federala helgdagar, till exempel jul (i slutändan en religiös helgdag) och tacksägelse (som till viss del har religiösa övertoner - till vilka vi trots allt tackar?).

Om företagsledningen ligger på staketet om huruvida och hur man observerar Martin Luther King Jr.

Day, kan en viss kompromiss uppnås. Kanske tillåter advokater och personal att ta personliga dagar om de väljer det. Kanske kan företaget vara öppet men ägna dagen till pro bono service. President Bill Clinton undertecknade Martin Luther King Jr. Holiday and Service Act i lag 1994, vilket parade samhällstjänst med observation av semestern.

Är du rasens okänslig om du inte stänger ditt kontor för dagen? I slutändan måste du bestämma.