Lär vad "Off Record" och "On Background" betyder

Antag alltid att vad som helst som du berättar för en reportern kan komma fram på en tidningens framsida eller som huvudhistoria om klockan 5. Du kan inte tänka på att säga, "Detta är av rekordet" skyddar dig magiskt från att inte citeras.

Avsluta posten - eller på bakgrunden - representerar ett avtal som ingåtts mellan källan och reportern. Om reportern inte håller med, är du fortfarande på posten.

Komplicerar saken är det faktum att många journalister inte förstår skillnaden mellan de olika termerna. När Slate Magazine upprepade ett test som William Safire utförde år sedan genom att be Washington Post-reportrar om vad de olika typerna av tillskrivningar innebar, menade de inte helt överens om hur man definierade villkoren. För att skydda dig själv, se till att du och reportern förstår vilka restriktioner som finns. Här är dina alternativ:

På inspelningen

Det här är enkelt: vad du säger kan användas. Du säger inte riktigt dessa ord om du inte hade pratat i posten, men vill nu gå på posten.

Av rekordet

Det här är allt annat än enkelt, och det ger mest förvirring bland reportrarna.

Många journalister behandlar denna information som citat men de kommer inte att tilldela den till dig. Om du säger det, kommer de förmodligen att använda den. Du kan inte ringa på den här klockan, särskilt när du berättar för en reporter något saftigt och hemligt.

Journalisten kommer att gräva runt och hitta någon annan för att bekräfta vad du sa, och för att få den bekräftelsen kan avslöja dig som källa.

Några reportrar och deras ämnen tycker att de är "ur rekordet" betyder att de inte alls kan använda det - även om de kan sladda om det med vänner, familj eller medarbetare.

Andra reportrar, inklusive Bob Woodward, behandlar "off record" som "försök att få det från en annan källa."

Jag rekommenderar att du aldrig använder det här. Det är smartare att antingen hålla din mun käften eller ställa markreglerna genom att säga att dina ord är "på bakgrunden" eller "inte för tillskrivning" och se till att reportern samtycker till markreglerna innan du springer.

På bakgrunden

Om du säger det kan reportern använda den, men journalisten kan inte på något sätt identifiera dig som källa. Berättelsen kan inte ens ge tips, till exempel den position du håller om din identitet. Whistleblowers som vill avslöja felaktighet utan att avslöja deras namn kan dela information "på bakgrunden". Reportrar vill ofta söka andra källor för att verifiera informationen.

Ej för tillskrivning

Det är som att tala om bakgrunden; Du kan inte citeras med namn. Reportern kan dock identifiera dig på annat sätt, till exempel att identifiera ditt jobb eller ditt förhållande till berättelsen.

Du ser det hela tiden när "Hollywood-källor" säger att en skådespelare är svår att leva med på, eller när "en Pentagon-tjänsteman" kommenterar en historia om försvarsbudgeten eller när "en medlem i lagets front office "citeras på kontraktsförhandlingar med en stjärnspelare. Innan du säger något, måste källan och reportern vara överens om hur historien ska identifiera källan.