Intellectual Property 101: Patent och varumärken

Idéer är en svår sak att skydda eftersom de så lätt efterliknas eller kopieras. Vi lever ännu inte i en värld av Star Trek där du bara kan få en replikator att direkt ge dig en exakt kopia av fysiska saker som en kopp kaffe eller en exotisk alien delikatess, men vi kan enkelt duplicera Andras idéer, till exempel kopiering av en bit av skriftligt material, användande av ett liknande varumärke eller skapande av en produkt i efterliknande av någon annans produkt.

Produkter tar tid att utveckla och marknadsföra. När en produkt har utvecklats kan den imiteras på en bråkdel av tiden. Det skulle vara lätt för andra företag att skapa konkurrenskraftiga produkter eller tjänster inom en mycket kort tid. Tänk till exempel de senaste reklamkampanjerna för "personalkort" från de stora biltillverkarna. General Motors kom upp med tanken, men Ford och Chrysler hade imiterat det inom några veckor efter att GM-kampanjen startade. Reklamkampanjidéer är i allmänhet inte skyddbara immateriella rättigheter.

Å andra sidan, överväga den innovativa Segway transportenheten. När den allra första blir offentligt tillgänglig hade det varit mycket lätt för någon annan att demontera en, se hur den gjordes och börja bygga billigare efterlämningar. Det har inte hänt och kommer inte att hända när som helst, för Segway är skyddat av ett patent, och Segway-tillverkarna skulle ha en solid rättslig grund för att gå efter en sådan konkurrent för mycket pengar.

"Intellektuell egendom" avser de idéer som kan anses vara "ägda" av en individ eller ett företag och är därför skyddade enligt lagen. Avsikten med immaterialrätten är att uppmuntra innovation genom att ge upphovsmännen till nya idéer gott om tid att dra nytta av sina idéer och återhämta sina utvecklingskostnader.

I teorin skyddas din immateriella äganderätt enligt lagen från det ögonblick du skapar den, förutsatt att någon annan inte har skapat den först (och även då under vissa omständigheter). Att göra fallet i domstol kan dock vara mycket svårt om allt du behöver fortsätta är ditt eget register. Registrering av immateriella rättigheter finns så att du kan göra en officiell rekord av dina idéer och lättare skydda dem om en konflikt någonsin uppstår.

De tre grundläggande formerna för skydd av immateriella rättigheter är:

• Patent - Patent skyddar en uppfinning som är "ny" (ny och original) och "nonobvious" (till någon med teknisk expertis inom området för uppfinning). Detta har traditionellt använts huvudsakligen för fysiska enheter (maskiner, elektronik, vissa tillverkade varor), men har nyligen tillämpats på mer abstrakta begrepp, såsom datormjukvaralgoritmer eller affärsprocesser.
• Varumärke - Varumärken skyddar ditt varumärke, jag. e. , namnet på ditt företag eller en viss produkt. Omfattningen av varumärkesskydd ligger bara inom ett verksamhetsområde, i. e. , ett datorselskap kunde namnge sin nya dator "Nike", och det skulle sannolikt inte vara ett varumärkesintrång på det atletiska skoföretaget.
• Upphovsrätt - En upphovsrättsskydd skyddar den specifika formen i vilken idéer spelas in och är form av skydd som används för att skydda litterära (böcker, artiklar, dikter) och konstnärliga (tecknade, musik) verk. Allt du skriver eller registrerar, även diskussionsforuminlägg, skyddas omedelbart enligt upphovsrättslagen, såvida du inte specifikt placerar den i allmänhetens domän eller något annat licensavtal (t.ex. Creative Commons eller användaravtalet för den webbplats där den först publicerades).

De specifika lagarna rörande immateriella rättigheter varierar från land till land, men de grundläggande principerna erkänns internationellt och ett patent, varumärke eller upphovsrätt som arkiveras i ett land erbjuder dig rättsligt skydd i andra länder enligt en samling av fördrag som administreras av Världsorganisationen för immateriella rättigheter.

Du behöver inte ha proprietär immateriell egendom för att lyckas, men om du har spenderat tid och pengar som utvecklar unik intellektuell egendom, vill du definitivt utnyttja de lagar som låter dig skydda dessa idéer från illojal konkurrens . Ta inventering av dina immateriella tillgångar och överväga vilka former av skydd av immateriella rättigheter som kan vara bra för dig.