Hur använder vi vatten och varför ska vi minska vår användning?

Den genomsnittliga amerikanska familjen använder över 300 liter vatten hemma varje dag, enligt United States Environmental Protection Agency. Om det verkar som ett riktigt stort tal, låt oss först överväga hur vatten används i våra vardagsliv.

För att börja, använder vi alla vatten för att dricka, tvätta, städa, laga mat och odla mat - vilket gör det till vår mest värdefulla resurs för överlevnad. Vad som tillför den dagliga hushållsvattenanvändningen är att ännu mer vatten används av industrin för att producera el, tillverka produkter och transportera människor och varor.

Specifikationen: Hur använder vi vatten?

Allt vatten som vi använder kommer från lokala sjöar, floder, strömmar eller underjordiska vattenlevande ämnen, beroende på din stad och stat. Hur vi använder vattnet beror på det aktuella syftet, till exempel:

Hushållsbruk. Vanliga hushållsanvändningar förbrukar mycket vatten. Det kan ta mellan 30 och 40 gallon för ett bad medan den genomsnittliga toaletten använder ca 5 liter vatten per spolning. Andra beräknade hushållsmedelvärden i Amerika inkluderar:

• Cirka 20-40 liter vatten för en dusch.
• Tvättmaskiner använder i genomsnitt 25 gallon per last.
• Diskbänken tar ungefär 20 liter per dag för att laga mat och tvätta.
• Badrumssvinken, som används för att tvätta händer, raka och borsta tänder, kräver cirka 15 liter per dag.

Många av våra sötvattenresurser används också för att bevattna gräsmattor, blomsterbäddar och grönsaksgårdar, samt tvätta bilar och fylla i simbassänger.

(Det bör noteras att många människor använder kemikalier på gräsmattor och trädgårdar innan de vattnar med sötvattenresurser. Denna praxis tvättar kemikalierna från växter till stormavlopp och direkt i floder och strömmar där fisk gör deras hem. Denna typ av förorenat vatten kan döda fisk och djurliv.)

Gemenskapen. Städer använder vatten för brandbekämpning, gata städning och bevattning offentliga områden som parker, gräs, träd, buskar och blommor. Vatten används också för att fylla offentliga dricksfontäner, inklusive de på skolor och bibliotek. Alla de olika företagen i ditt samhälle använder också stora mängder vatten.

Tänk på allt vatten som används av restauranger, sjukhus, tvättstugor, kemtvättar, golfbanor, hotell, bilvaskar, skönhetsbutiker, frisörer, bensinstationer och hälsoklubbar samt alla andra företag i stad. Dessa lägger till en ganska stor efterfrågan på lokala vattenförsörjningar.

Farming. Mängden vatten som behövs för att köra en gård är enormt. När vi tänker på vatten på en gård, tänker vi på att bevattna grödor; men mängden vatten som behövs på en mjölkproduktion är lika stor.Hönor, grisar, får och alla andra djur på en gård behöver dricksvatten för att hålla sig vid liv. Mat måste odlas för att de skall kunna äta, och det krävs även vatten i kylsystemen som används för att hålla köttfröet färdigt.

Grönsaker och grödor kräver också vatten. Vatten används för att sprida gödselmedel, herbicider och bekämpningsmedel, vilket ger ett större avkastningsutbyte (vilket också förorenar vattnet).

Det mesta av det vatten som används på gårdar används för bevattning. Studier visar att jordbrukare med hjälp av droppbevattning kan spara upp till 60% av det vatten som man normalt skulle ta för att bevattna sina grödor med andra bevattningssystem.

Det tar cirka 26 liter vatten för att producera ett öra av majs medan det tar ungefär 2000-2500 liter vatten för att producera ett pund nötkött. Runt 120 liter vatten krävs för att producera ett ägg. Ungefär 300 liter vatten behövs för att producera en brödlek, och det tar ungefär 12 000 liter vatten för att odla en bushel vete. Tro det eller inte, ca 1 400 gallons vatten används vid slutproduktionen av en snabbmatsmetall, inklusive en burgare, pommes frites och en läsk.

Generering av el. Vattenkraftverk samlar den kinetiska energin i fallande vatten för att göra el och är de största användarna av vatten.

Detta görs med en damm som tvingar vattennivån att gå upp så att vattnet kommer att ha mer ström när den faller. Det fallande vattnets kraft pressar mot turbines knivar gör att de snurrar. De roterande turbinerna överför den kinetiska energin hos det fallande vattnet till generatorer. Generatorerna roterar när turbinerna spinner genererar el som kommer att överföras på kraftledningarna till bostäder och företag.

Av all el i världen genereras ca 20% av vattenkraft. Omkring 10% av all el i USA tillhandahålls av vattenkraft. Vattenkraft genererar föroreningar. Vattenkraftgenerering är ren och lämnar inget avfall. På grund av el som genereras av vattenkraft minskar den mängd olja och kol som krävs för att producera tillräckligt med el. Det hindrar behovet av att bränna cirka 22 miljarder liter olja eller 120 miljoner ton kol varje år. Mängden el som en vattenkraftverk producerar beror på två saker: hur långt vattnet faller och mängden vatten faller. Ju högre dammen desto mer faller vattnet och desto mer el produceras. Om vattnet faller dubbelt så långt kommer det att bli dubbelt så mycket el som genereras. Mängden vatten som faller påverkar också mängden kraft som produceras. Ju mer vatten som strömmar genom turbinerna gör att de snurrar, desto mer el produceras.

Industry. Vatten är också viktigt i industrin när det värms upp och ångan används för att köra maskiner. Vatten används för att kyla hetmetall, t.ex. vid produktion av stål.

Vatten är också ett viktigt element i många produkter som kemikalier, droger, lotioner, schampon, kosmetika, rengöringsmedel och även drycker.Vatten används för att bearbeta mat och i otaliga fabriker och industriella processer inklusive pappersframställning. Vatten som används vid bearbetning av mat och dryck måste vara helt ren, medan andra industrier som en tillverkningsanläggning kan använda en lägre vattenkvalitet.

Rekreation och transport. Många tycker om fiske, båtliv, segling, paddling, forsränning och simning, samt många andra fritidsaktiviteter som är beroende av vatten.

Många använder också båtar och färjor för att pendla till och från jobbet varje dag medan andra tycker om att gå på kryssningsfartyg eller bara segla.

Varför bevarande vatten är viktigt

"I början av 1900-talet använde den amerikanska industrin cirka 10-15 miljarder liter vatten per dag. Med den enorma tillväxten i industrin efter andra världskriget växte den industriella användningen av vatten också. År 1980 använde industrin cirka 150-200 miljarder gallon varje dag. " - Vatten: En resurs i kris av Eileen Lucas.

Jorden kan ha många vattenkroppar, men faktum är att mindre än 1% av vattnet på jorden passar alla användningsområden som anges ovan. De återstående 99% finns i havs (vilket är saltvatten och inte lämpligt för våra användningsområden), fryst i polar iskapslar, eller för svårt att nå för praktisk användning av städer eller samhällen.

Även om vårt behov av sötvattenkällor ständigt ökar (på grund av befolkningstillväxt och industri), är tillförseln av det vattnet konstant. Detta beror på att även om vattnets cykel så småningom returnerar vatten till jorden, returneras den inte alltid till samma plats, eller i samma mängd och kvalitet. Att misslyckas med att spara vatten kan så småningom leda till brist på adekvat, hälsosam vattenförsörjning, vilket kan få drastiska följder i stigande kostnader, minskad matförråd, hälsorisker och politisk konflikt.