Få FAFSA fakta

Förvirrad över de kommande ändringarna till FAFSA (Fri ansökan om federal studentstöd)? Kanske har du hört att det finns en "ny" FAFSA, eller att du måste använda äldre inkomstinformation, men är inte riktigt säker på vad som händer. Office of Federal Student Aid (FSA), som ansvarar för genomförandet av dessa förändringar, har utfärdat några användbara faktablad för att se till att alla är ombord och helt förstår vad de behöver göra.

För att lösa dessa problem, här är några förtydliganden och uppdateringar från FSA:

• Vad händer med FAFSA? FAFSA självt har inte förändrats, men för första gången kommer sökande som söker medel för 2017-18 år att kunna lägga in en FAFSA från och med den 1 oktober 2016. Detta är fullt tre månader tidigare än Tidigare tillåtet när FAFSA blev tillgängligt den 1 januari. Denna förändring kommer att flytta beslut om ekonomiskt stöd mer i linje med collegeacceptans.
• Varför borde jag oroa mig för det här nya tillgänglighetsdatumet? Du kanske tror att det här inte påverkar dig, och i själva verket kommer de flesta FAFSA-deadlines för FAFSA och FAFSA förmodligen att inträffa ungefär samma tid som de gjorde för ansökningsperioden 2016-17. Orsaken till vissa familjer är att det finns några "först till kvarn" finansiella stödprogram som kan tilldelas förmåner under hösten och början av vintermånaderna. Underlåtenhet att få en FAFSA inlämnad i tid kan leda till förlust av tillgången till dessa förmåner.

• Hur börjar jag? Du kan få ett försprång genom att få ett FSA-ID. Börja sedan samla in din information och lära dig om FAFSA så att du är redo att fila när ansökan är tillgänglig.
• Har något ändrats? En sak som du kanske märker är något som kallas "tidigare år". "Tidigare behövde du få dina federala avkastningar färdiga snabbt så att du kunde använda den informationen för att slutföra FAFSA, men den tidslinjen ställde otillbörligt tryck på många familjer. Nu kan du använda föregående årsinformation, vilket skulle göra det enklare. Till exempel i FAFSA för läsåret 2017-18 som kommer att finnas tillgängligt den 1 oktober 2016 kommer du att kunna utnyttja inkomst och finansiell information från skatteåret 2015.

• Hur blir det lättare? Om dina federala inkomstskatter för 2015 har lämnats in i oktober, bör du ha tillgång till IRS Data Retrieval Tool (DRT), som automatiskt fyller din FAFSA med information från din retur. Detta sparar dig mycket tid och ansträngning och ser till att informationen matchar vad den federala regeringen har på filen för dig. Detta bör eliminera mycket förvirring och uppföljning på grund av fel och utelämnanden.
• Jag arkiverade en FAFSA tidigare i år.Behöver jag göra det igen? Den FAFSA du kanske har arkiverat i januari är för läsåret 2016-17. FAFSA som kommer att finnas tillgänglig den 1 oktober kommer att vara för läsåret 2017-18. Om du förväntar dig att vara på college hösten 2017 och vill vara berättigad till ekonomiskt stöd, måste du slutföra två FAFSAs i år. Även om informationen kommer att vara densamma för många filers, är det fortfarande möjligt att någonting kan ha förändrats i din personliga situation vilket kan påverka ditt ekonomiska stödberättigande för nästa år.
• Vad händer om vår situation har förändrats väsentligt sedan våra 2015-avkastning? Även om du måste skicka FAFSA med information från det år som krävs, kan du kontakta studentens högskolor efter att ha skickat formuläret för att förklara några förmildrande omständigheter. Du kan till exempel ha förlorat ett jobb eller upplevt en medicinsk nödsituation år 2016 som allvarligt påverkar din förmåga att tjäna en inkomst. Samla stöddokumentation och skicka in den här direkt till din elevs skolor för att ta hänsyn till när de beviljar ekonomiskt stöd.
• Vad händer om vi inte har slutfört högskolelistan än? Fortsätt och skicka in FAFSA med hjälp av högskolor som för närvarande finns på din elevs lista. Om nya högskolor läggs till i mixen under året kan du gå tillbaka och lägga till dem på din FAFSA-lista.