Enron-skandalen som efterfrågade Sarbanes-Oxley Act

Sarbanes-Oxley, eller SOX, är en federal lag som är en omfattande reform av affärspraxis. 2002 Sarbanes-Oxley-lagen riktar sig särskilt till offentliga revisionsföretag som deltar i revisioner av företag och godkändes som ett svar på ett antal företagskonjunkturer som skedde mellan 2000-2002. Denna lag fastställde nya standarder för offentliga bokföringsbyråer, företagsledning och bolagsstyrelser.

Vad ledde Sarbanes-Oxley Act?

Enron-skandalen var verkligen tillräckligt för att visa den amerikanska allmänheten och dess representanter i kongressen att nya standarder för överensstämmelse för offentlig redovisning och revision skulle behövas. Enron var en av de största och det var tänkt, ett av de mest ekonomiskt sunda företagen i USA

Enron, som ligger i Houston, TX, ansågs vara en av en ny ras amerikanska företag som deltog i en mängd olika satsningar relaterade till energi. Den köpte och sålde gas- och oljeterminaler. Det byggde oljeraffinaderier och kraftverk. Det blev en av världens största massa- och pappers-, gas-, el- och kommunikationsföretag innan den gick i konkurs 2001. Ett år före Enron-konkurset hade regeringen avreglerat olje- och gasindustrin för att möjliggöra mer konkurrens, men det gjorde det också lättare att fuska. Enron, bland andra företag, utnyttjade denna avreglering.

De olika misdeeds och brott som begåtts av Enron var omfattande och pågående. Särskilt skadliga förvrängningar pumpade upp resultatrapporter till aktieägarna, varav många till sist drabbades av förödande förluster när företaget misslyckades. Men det fanns många andra instanser av oärlighet och bedrägeri, inklusive verklig förskingring av företagsfonder av Enron-chefer och olagliga manipuleringar på energimarknaden.

Vad är Sarbanes-Oxley Act?

För att minska förekomsten av företagsbedrägerier utarbetade senator Paul Sarbanes och representant Michael Oxley Sarbanes-Oxley Act. Syftet med SOX-lagen var att skydda investerare genom att förbättra precisionen och tillförlitligheten hos företagsinformation genom

• stängning av smutthullar i de senaste redovisningsprinciperna
• stärkning av bolagsstyrningsreglerna
• ökade ansvarsskyldigheter och upplysningskrav för företag, särskilt företagsledare , och bolagets offentliga revisorer
• öka krav på företags transparens i rapportering till aktieägarna och beskrivningar av finansiella transaktioner
• stärka whistle-blower-skydd och övervakning av överensstämmelse
• öka sanktioner för företagsledning och utövande av felaktigheter
• tillåter skapandet av Public Company Accounting Audit Board för att ytterligare övervaka företagens beteende, särskilt när det gäller redovisning

Som svar på vad som allmänt ses som en samverkan av Enrons revisorer, förändrar Arthur Andersen-företaget i Enrons bedrägliga beteende också hur företagens styrelser behandlar sina finansiella revisorer.Alla företag, enligt SOX, måste tillhandahålla ett årsskifte, rapportera om de interna kontroller de har på plats och effektiviteten av dessa interna kontroller.

Även om Act från 2002 Sarbanes-Oxley är allmänt krediteras med minskad företagsbedrägerier och öka investerarskydd, det har också sina kritiker, varav notera i vilken grad kongressen har försvagat den handling genom att undanhålla medel som krävs för att sätta dessa reformer i rörelse och genom att skicka räkningar som effektivt motverkar avsikten med lagen. Andra kritiker tvärtom motsätter sig lagen eftersom det ökar företagens kostnader och minskar företagens konkurrenskraft.