Arbetsrätt advokat hjälper organisationer från skolor till stammar

Wendy Tucker är en advokat i San Diego som hjälper arbetsgivare att följa alla aspekter av statlig och federal anställningsrätt samtidigt som risken för potentiella rättegångar minskas. Hon gör detta som seniorråd på San Diego-kontoret i Procopio.

Wendy representerar charter skolor, offentliga organ, privata företag, infödda amerikanska stammar och vård enheter. Hennes praxis omfattar rådgivning och alla faser av tvister inför statliga och federala domstolar, inklusive upptäckt, förlikning, skiljeförfarande, rättegång, skrivelser och överklaganden.

Här är en titt på Wendy och det arbete hon gör på arbetsrättsområdet och varför hon är passionerad om sitt arbete.

1. Varför bestämde du dig för att gå till lagskolan (och vart gick du) och bli advokat?

Jag bestämde mig för att gå till University of San Diego School of Law av flera skäl. Först är jag en född problemlösare och jag älskar att hjälpa människor. Människor har alltid kommit till mig för råd. Dessutom är jag en väldigt logisk person och har alltid gravitated mot skrivning och analys, så det tycktes vara en perfekt passform.

2. Varför valde du ditt träningsområde? Vad händer det med dig?

Jag älskar arbetsrätt! De problem vi får är mycket intressanta och mycket utmanande och det är viktigt att ha en god förståelse för mänsklig natur. Eftersom mitt jobb inte bara ska ge juridisk rådgivning, men för att hjälpa kunden att lösa problemet är det viktigt för mig att lära känna mina kunder och deras företag så att jag kan hjälpa dem att uppnå sina mål.

Sysselsättningslagar i Kalifornien lägger en stor belastning på arbetsgivarna och jag gillar verkligen att kunna lindra en del av den bördan. Jag gjorde uteslutande rättstvister för de första 13 åren av min praxis och jag fortsatte att fråga varför någon inte hjälpte dessa arbetsgivare innan de kom till rättstvister.

Slutligen gick glödlampan på och nu är det vad jag fokuserar på min övning på - att hjälpa arbetsgivare lösa problem innan de blir stämda.

Med en rådgivningspraxis vet jag aldrig vilka problem varje dag kommer att medföra. Även om de juridiska frågorna kan vara likartade, finns det alltid något unikt i varje enskilt fall och jag får hjälpa några riktigt underbara människor.

3. I ditt arbete representerar du arbetsgivare. Vad är några av de vanligaste juridiska frågorna som du ser arbetsgivare inför regelbundet?

Det vanligaste är att hantera anställda med medicinska tillstånd. Ofta nuvarande anställda som känner till sina arbetsgivare är olyckliga med att deras arbetsförmåga kommer att gå ut på sjukvårdsavgång eller hävda någon typ av sjukdom (ofta stress) som ett sätt att försöka förhindra arbetsgivaren att disciplinera eller avsluta dem.

Det finns strikta lagkrav som en arbetsgivare måste följa för anställda som hävdar medicinska problem, även om du är övertygad om att det är en ursäkt. Underlåtenhet att följa de nödvändiga åtgärderna kan innebära juridiskt ansvar för arbetsgivaren, även om det inte finns något giltigt medicinskt tillstånd. Detta är ett mycket svårt problem för arbetsgivare och kan ta överallt från några månader till ett år eller mer för att lösa.

Det näst vanligaste problemet uppstår ur lön och timmarsfrågor. Kalifornien har påtvingande regler på plats för hur arbetsgivare ska betala sina anställda.

Dessa regler, som gäller för alla Kalifornien-arbetsgivare oavsett storlek, inkluderar vem som kan vara tjänsteman, hur övertid beräknas, hur många gånger och på vilka dagar i månaden anställda ska betalas, vad ska det vara på lön stubben och mycket mer. Underlåtenhet att följa dessa regler kan innebära böter och påföljder för arbetsgivaren, som snabbt kan fungera.

4. En uppföljning till fråga # 3: Hur kan dessa frågor hanteras (antingen av arbetsgivare eller anställda) innan de blir juridiska problem?

Såsom jag nämnde ovan, även om jag fortfarande gör några tvister, så är det här min praxis fokuserar idag. Jag jobbar med företag för att se till att de har en Kalifornien-kompatibel personalhandbok och kompatibla lönepraxis. När problem eller frågor uppstår i samband med anställda, ringer mina kunder mig till råd om hur man hanterar.

Detta inkluderar hyra, skjutning, disciplin, medicinsk löv, funktionshinder och löne- och timmarsfrågor.

Även om många tror att de söker juridisk rådgivning skulle vara för dyra, är det mycket mer kostnadseffektivt (och ger en minskad stressnivå) att samråda med en advokat i 20 till 30 minuter än att det står inför potentiella skador eller böter och påföljder.

5. Du arbetar med en rad olika arbetsgivare, från charterskolor till indianska stammar. Vad är några av de unika problem som grupperna står inför som andra inte gör?

Mitt arbete med charter skolor och indianska stammar är unika av flera skäl. För det första har både charterskolor och tribalföretag ofta mycket djupare relationer med och bland sina anställda, som ofta är mer som en familj än medarbetare. Detta kan lägga till ytterligare ett lager av komplexitet när man arbetar med sysselsättningsproblem. Jag måste vara känslig för dessa relationer och känslor när jag skapar en fungerande lösning. Den andra unika egenskapen hos dessa typer av kunder är att det ofta är oklart vilka statliga eller federala lagar som gäller för dem. Det kan göra det mycket utmanande, men ger också utrymme att vara kreativ.

Jag älskar att arbeta med dessa kunder eftersom de är så investerade i deras organisationer: charter skolor ägnas åt barnets förbättring, medan tribalföretag ägnas åt stamens förbättring eller villkor för sitt folk. Det är fantastiskt att kunna hjälpa dem med dessa mål, även om det bara är på ett litet sätt.

6. Vad vill du lägga till om dig, din övning eller rådgivning för unga advokater?

En advokat som vill rådgöra arbetsgivare om sysselsättningsrelaterade frågor bör först fokusera på att få rättstvister och erfarenhet av rättegångar. Eftersom ett av de främsta målen med rådgivning är att hjälpa klienten att undvika rättstvister är det kritiskt att en rådgivande advokat vet hur händelser och bevis kan användas i rättegångsprocessen och hur samma bevis kan uppfattas av en jury.