Elektronik återvinning-rik källa av ädla metaller

En rik guldkälla finns i din socklåda eller runt huset. Den kommer i form av elektroniska apparater som släpps ut i eskalerande tal varje år.

Betydelsen av återvinning av elektronik och återhämtning av ädelmetall

Elektronikåtervinning är avgörande för att avleda fastavfall och stödja nolltankningsinitiativ. Också mycket betydande, elektronikåtervinning hjälper till att eliminera giftigt skrot.

Medan det utgör en minoritet av fast avfall utgör den upp till 70 procent giftigt avfall.

I USA återvinns cirka 4 miljoner ton uttjänta och använda elektroniska produkter årligen. Det ger en mycket rikare resurs än utvinning av oskuldsmaterial. Faktum är att ISRI säger att så mycket guld kan extraheras från ett ton ton gamla datorer som kan genereras från 17 ton malm.

Detta e-avfall är en särskilt rik källa till ädla metaller - med koncentrationer 40-50 gånger rikare än naturligt förekommande insättningar. Det finns över 320 ton guld och mer än 7 500 ton silver som används varje år för att göra nya elektroniska produkter runt om i världen.

Därför finns det över 21 miljarder dollar i ädelmetaller som finns i dessa enheter - $ 16 miljarder guld och 5 miljarder dollar silver, tills de kan återvinnas. Koldioxidavtrycket för både metaller och plast som återvinns genom återvinning är mycket mindre än för produktion av samma material från oskilda källor.

Återhämtningen av dessa ädelmetaller är ingen liten fråga. Medan en modern återvinningsanläggning kan återvinna så mycket som 95 procent av guld, i utvecklingsländer, kan de runda nedmonteringsprocesserna återhämta endast 50 procent av denna ädelmetall.

Totalt är nuvarande återhämtningsgraden för e-avfall för bearbetning ganska liten.

Till exempel rapporterade USA: s EPA för 2009 att endast åtta procent av mobiltelefoner återvunnits, tillsammans med 17 procent av tv-apparater och 38 procent av datorer. Inte tillräckligt med övergripande enheter hittar sig till återvinningsföretag, och för dem som gör det är inte tillräckligt med metaller återhämtat från dessa enheter på global nivå. Återvinning resulterar i endast 10-15 procent återvinning av allt guld som lagras i e-avfall. Resten är förlorad.

Denna låga återvinningsgrad betonar behovet av initiativ för att främja återhämtning av värdefulla resurser. Detta kan uppnås genom:

• Politik som främjar design för återvinning
• Politik och incitament för att öka återvinningsgraden för e-skrot, uppmuntra allmänheten att återvinna sina livsutrustning än att lagra dem i bostäder - där så mycket eftersom 75 procent av uttjänta enheter beräknas vara uppfunna
• Förhindra export av e-skrot till länder som använder processer som resulterar i låg återhämtningsgrad
• Främja investeringar i bästa praxis för att säkerställa att återhämtningen kommer att maximeras i både utvecklade och utvecklingsländer.

Återvinning av e-avfall

Återvinningsprocessen varierar mellan jurisdiktioner. Bearbetningen av e-skrot innefattar primära och sekundära steg.

I primärfasen demonteras eller demoniseras elektronikanordningar, och komponenterna sorteras. Vidare bearbetning sker då, ofta vid sekundära återvinningsanläggningar. Detta kan involvera en mängd olika processer för att krossa och sortera material genom användning av magneter, skärmar och virvelström. En smältprocess används för att befria ädelmetaller från elektronikkomponenter.

En lovande ny process lovar att snabbare och billigare återvinna guld från elektroniska enheter, med mindre miljöpåverkan. Deras process använder sig av en lösning - ättiksyra kombinerad med mycket små mängder av en oxidant och en annan syra, som forskarna säger löser guld med den snabbaste hastigheten som någonsin är känd. Också noterat rapporterade Apple i april 2016 att den hade återställt 2 204 pund guld i föregående år, värderat till 40 MUSD.

I framtiden kommer dagens avfallsström att erkännas som ett materialåtervinningsmöjlighet, ett nödvändigt resultat när vi strävar efter hållbarhet.