Dewey Mistrial

Ett antal böcker kan skrivas om sagan av advokatbyrån som var Dewey & LeBoeuf, dess väldigt höga uppkomst, och dess mycket svåra fall. Denna efterföljning innefattade stängningen av företaget, dess konkursansökan och invigningen av straffrättsliga anklagelser mot dess tidigare ordförande, verkställande direktör och ekonomichef. Efter en fem månaders rättegång fanns det några anklagelser för att de tre anklagade för att i huvudsak förstöra företaget fanns några avgifter (58 siffror för förfalskande företagsrekord) efter att juryn inte hade kunnat nå en dom över de andra (93 räkningar inklusive konspiration, grand larceny och plan för att bedräva).

Hela den stora muddlen gav alla slags svar från den juridiska världen och andra sfärer.

Vissa av oss kunde inte låta bli att tänka, "de lyckliga hundarna", medan andra var snabba att chastisera hur Manhattan District Attorneys kontor hanterade jakten. Vissa av oss ifrågasätter också juryns förmåga att hantera komplicerade frågor, särskilt de som involverar många transaktioner, massor av eventuellt skyldiga individer, massor av e-post och matte. Medan jag personligen skulle ha älskat att tjäna på den här juryn (och då skulle nog ha skrivit en bok om upplevelsen själv), måste vi i det rättsliga området komma ihåg att människor i den verkliga världen inte är så fascinerade av BigLaw finanser och påstådd missförvaltning. Allt jag personligen kunde tänka när jag hörde resultatet av fallet är vilken juryns konsult arbetade med de tilltalade? Och då som representerade de tilltalade?

Jag är ganska säker på att om jag kommer in i en massa ekonomiska problem av det slag som ger en stor splashy brottslig rättegång, vill jag att den gruppen ska ge mig råd.

Oavsett personlig fascination med eller cool professionell nyfikenhet som vi kan ha för Dewey-affären, måste vi också komma ihåg att det finns faktiskt några väldigt värdefulla uttag för små advokatbyråer från hela denna verksamhet:

• Känn din företags finansiella ställning. Förstå kalkylblad är inte lätt, och om vi är öppna med oss ​​själva kommer vi att komma ihåg att advokatbyråns finanser normalt inte omfattades under många av våra skolår. Även om siffrorna "ser rätt ut" till dig, anser du att ha en oberoende granskare ta en titt (naturligtvis inom ramen för ditt partnerskap eller anställningsavtal och inom ramen för reglerna för professionellt ansvar).
• Inrätta ett system för kontroll och balans - och överväga värsta scenarier. Dewey & LeBoeuf inledde en kurs där det betalade mycket pengar till några mycket värdefulla stjärnor.Problemet är att de flesta stjärnor tycker att de är lika glänsande som sina med stjärnor, och de vill ha lika mycket gulddamm att filtrera sin väg. En stornamnspartner kan vara värt och kanske förtjänar orimlig lön för att hålla henne lycklig och produktiv, men tänk åtminstone en minut om vad som händer när det finns ett teensy cashflow problem. Tänk sedan på vad som händer när det finns ett teensy kassaflödesproblem, en kreditlinje avbruten, en massa obetalda räkningar, en blödning av andra stjärnor och onda argument bland partner. Tänk sedan om du alls har belönat någon för sann lojalitet alla dessa år.

• Fråga om siffrorna matchar vad som verkligen händer. Finns ditt advokatbyrås kalkylblad att verksamheten är lönsam medan leverantörer stänger av tjänster (telefon, kopiering, juridisk forskning)? Är rapporter om pengar som spenderas på vissa aktiviteter, inte helt i linje med deras erfarenhet (som ett mycket dyrt semesterparti med dålig service och billig mat som hålls på en imponerande plats)? Verkar något av
• Granska reaktioner när du ifrågasätter ekonomin. Om alla är rädda för att ifrågasätta de bästa hundarna, eller om de konsekvent avvisas eller om svaren är defensiva, eller om det inte finns någon riktig robust diskussion, bara en minvägs eller motorvägsinställning, om människor är rädda för att säga nej till högre kraft, något är fel. Det kanske inte bara är att egocentric blowhards ringer skotten. Anledningen till att de kanske inte gillar att fälta specifika frågor är att redovisningen kan vara något av en charade.
• Tillåt glädje i diskussioner - men håll det ut ur e-postmeddelanden. Vi vet alla bättre, eller hur? Argument med våra medarbetare kan vara robust, men potentiellt inkriminerande kommentarer borde inte hitta sin väg till e-post. Nog sagt.
• Ompröva varje fusionsstrategi. Den ledsna, om inte så ledsen som den kunde ha varit, slutade Dewey verkligen med den misshandlade 2007-fusionen av Dewey Ballantine med LeBoeuf Lamb och den därmed följande betoningen på rekrytering av högt betald talang. Om det enda sättet att lyckas med ett äktenskap är att man slänger stora pengar på det, kanske avstå från att gå ner i gången i första hand.