Bitcoins i rymden!

Bitcoin har blivit ganska populärt över hela världen, men hur är det i rymden? En av kärnutvecklarna av bitcoin-protokollet har arbetat med ett system som skulle kunna skapa en version av bitcoin-nätverket, upp i omlopp.

Kallas BitSat, programmet kommer att se en samling av 24 satelliter som skjuts upp i rymden, vilket ger global täckning från jordbana. Var och en av satelliterna skulle fungera som bitcoinnod, bearbeta data i bitcoin-nätverket.

Men varför gör det?

Informationen vill vara fri

När han ursprungligen publicerade idén, tillbaka i november 2013, sa bitcoinguru Jeff Garzik att "informationen vill vara fri". Han ville ha ett alternativt kommunikationsnät för bitcoin.

"Ett sätt vi kan hålla bitcoin friska och fria är att hitta alternativa sätt att distribuera blockchain-data. Detta ger robusthet om P2P-nätverket attackeras, "sa han vid den tiden.

Vilka slags attacker kan de vara? Ett typiskt angrepp på bitcoin-nätverket är en Sybil-attack. I det scenariot omger en samling av noder som drivs av en tredje part en offernod och skickar den felaktig information. Sybil attacker kan lanseras på många olika anteckningar på en gång, vilket skapar förvirring och sådd felaktiga uppgifter i nätverket.

Ett sätt vi kan hålla bitcoin friska och fria är att hitta alternativa sätt att distribuera blockchain-data.

En Sybil-attack skulle kunna användas för alla slags skador.

Detta sträcker sig från att helt enkelt övertyga nätverket om att du inte har spenderat bitcoin när du faktiskt har, genom att vägra att reläa block och transaktioner till bitcoinnoden, koppla bort dig effektivt från nätverket.

Ett sätt att lösa detta problem är att skapa en enda källa till sanning för bitcoininformation.

Operatören av nätverket skulle se till att informationen från satelliterna skulle vara korrekt. Att sätta upp dem i rymden skulle vara ett sätt att få den informationen till så många som möjligt eftersom satelliter är bra för att stråla information över ett brett område.

Var och en av dessa satelliter kommer att spara hela bitcoin blockchain, vilket ger en säkerhetskopia för det jordbundna bitcoin-nätverket. De kommer att få uppdateringar med nya blockchain-data från utvalda markstationer, under 15 minuter passerar överhead. De kommer då självständigt att verifiera den informationen för att se till att den är korrekt.

Bitcoin i en kub

Satelliter kostar en otrolig mängd att starta, men ett sätt att hålla kostnaderna nere är att göra dem relativt små och standardiserade. Företaget bakom BitSat, Dunvegan Space Systems, använder en standard liten satellitformfaktor, kallad CubeSat. Detta är en kub, som mäter bara 10cm x 10cm.

Varje satellit kommer att vara fem år i genomsnitt. Dunvegan ansåg att det kan få en enskild satellit uppe för $ 1m eller $ 19 för partiet. Ett sätt att göra det är att piggyback lanseringen av dessa små satelliter på större nyttolast.

Det här kan alla låta som science fiction, men Garzik ser på planen och lanseringsfasen är planerad till 2016.

Dunvegan har tecknat avtal med Deep Space Industries, som kommer att bygga nanosatelliterna. Fyra satelliter förväntas för den inledande lanseringsfasen, med mer att följa senare.

Idén om en enda källa till autentisk information är viktigt eftersom ett nätverk blir mer avgörande för användarna. Det globala positioneringsnätverket är ett bra exempel. Alla som behöver korrekt geolokaliseringsinformation måste bara peka på mottagaren till skynet och läsa signalerna som kommer från GPS-nätverket, för att ta reda på var de befinner sig.

Om och när det här nätverket äntligen startas, kommer en tredje part leverantör förmodligen att tillhandahålla nedlänkinformation från satelliterna. Verkliga bitcoinentusiaster kan dock skapa sina egna satellitmottagare för att få informationen direkt utan att behöva betala för det.