Den krympande medelklassen pressar några återförsäljare

Behövs det att medelklassen krymper? Titta inte längre än detaljhandeln, där dollaraffärer och avancerade lyxvarumärken blomstrar medan återförsäljare i mittenkampen överlever.

Detaljhandel: Haves och Have-Nots

Catering till låginkomstkonsumenter har varit ett recept på framgång för diskounter och dollaraffärer.
De största detaljhandelsvinnarna denna intäkter säsong har diskounter som TJ Maxx (TJX), som passerar genom besparingar till konsumenten genom att köpa upp osålda lager från varuhus.

En annan ljuspunkt har varit dollarbutikerna som Dollar General (DG) och Dollar Tree (DLTR), som är 17,8% respektive 16,8%, året över året .

"Dollar Tree fortsätter att vara en del av lösningen för miljontals konsumenter, eftersom de arbetar hårt för att balansera sina hushållsbudgetar och vi tjänar en mycket lojal och växande kundbas", säger Dollar Tree VD Bob Sasser på resultatkonferenssamtalet .

Intressant är att de andra stora vinnarna av detaljhandelns vinstsäsonger är de som betjänar den andra extrema änden av inkomstspektrumet.

"Förutom diskounterna som överträffar detaljhandeln, växer superhöga lyxvarumärken som Hermes", säger Alexis Clarbour, verkställande direktör för PORTERO, en webbaserad kurerad marknad för autentiska pre-owned lyxvaror, inklusive orörda erbjudanden från varumärken som Hermes, Rolex, Cartier och Chanel. "Vår verksamhet stiger med 20% på året, eftersom de högsta 1% fortsätter att spendera på efterfrågade tillbehör. ”

Medan diskounter och high-end lyx har blomstrat, har stormarknader som betjänar en mer medelklass kundbas kämpat. Macy's (M), Kohls (KSS) och Nordstrom (JWN) och singelbutiker som The Gap (GPS) hade hemska kvartal och kämpade med minskande fottrafik och inventeringsfrågor.

Och till och med lägre ände märkesvarumärken som Michael Kors (KORS), Coach (COH) och Tiffany (TIF) har en grov gå av det.

"Michael Kors och Coach har väsentligen kannibaliserat sitt varumärke på grund av övermättnad i varuhus och försäljningsställen som har sin egen uppsättning problem," sa Clarbour. "De slängde helt utbud / efterfrågan och tvingades bli överkampanj, vilket dödade efterfrågan på dem på sekundärmarknaden. "

I vissa sammanhang börjar Hermes väskor typiskt på $ 10.000 och går upp till sexfemsmärket, medan prispunkten är i hundratals för Kors och Coach.

Inkomstskillnad med konsekvenser

Det är svårt att inte se den osynliga handen av inkomstöverskott som återspeglas i detaljhandelns förmögenheter. När golfen mellan de rika och de fattiga växer och mellanklassen krymper, så ser detaljisterna som ser den förra stora tillväxten, medan de som syftar till en medelklassklientell kämpar för att studsa tillbaka.

Numren ligger inte: Fördelningen av fördelar är mer ojämn än någonsin. Och mellanklassen blir mindre med varje år som går: Enligt en studie från Pew Research, "Från 2000 till 2014 föll andelen vuxna som bor i medelinkomsthushåll i 203 av de 229 stora storstadsområdena" som undersöktes i studien.

Och det ligger dåligt för ekonomin som helhet, eftersom rapporten tyder på att "en kampande medelklass skulle kunna hålla tillbaka potentialen för framtida ekonomisk tillväxt. "

Och under tiden borde investerare som letar efter tillväxtmöjligheter inom detaljhandeln överväga hur den dåliga ekonomiska verkligheten påverkar konsumentrelaterade företag.