Special Ops Weather Teams

av Chief Master Sgt. Gary Emery

HURLBURT FIELD, Fla. - Slashing through Burmese jungles with Maj. Gen. Orde Wingate's Chindits; hunkering ner långt över DMZ i norra Vietnam; infiltrera i norra Irak för att säkerställa framgången med ett tusen människors flyghopp - inte den genomsnittliga dagen på kontoret för de flesta väderprognosörer.

Men dessa uppdrag och många fler har varit vanligt sedan 1942 för Air Force specialoperationer väderlag som tilldelats av 10: e Combat Weather Squadron här.

De stridtränade meteorologerna av specialoperationer har varit i spjutspetsen i mer än 60 år. De har utplacerat med andra specialoperatörer från alla grenar av väpnade styrkor. De ger stridande befälhavare med väderdata och analys som de behöver för att planera och genomföra uppdrag på taktiska, operativa och strategiska nivåer av krig.

Elite-medlemmar i Air Force-Battlefield Airman-programmet, specialoperatörer, vädermännen får specialiserad utbildning långt över vad andra meteorologer har, skvadronchef för operationerna Maj Don Shannon sa.

"Våra killar har först gått igenom den normala väderutbildningen och tjänade i en fungerande väderkvadron innan de kan volontär för SOWT," sa han.

Major Shannon sa, "Vi arbetar vanligtvis med speciella operationsstyrkor från US Army Special Operations Command, men på grund av den unika förmågan vi tillhandahåller arbetar vi också med specialoperatörer från de övriga tjänsterna.

På grund av de typer av individer vi lagar med, genomgår vi mycket av den specialutbildning de gör så att vi kan följa med dem på fältet. "

Väderslagsmedlemmar är hoppkvalificerade och kan hålla betyg som militära fallskärmsparkare, specialister på flygvapen, Rangers, kampdykarekvalifikationer och mer, sade huvudmannen.

Några lagmedlemmar har fått specialiserad utbildning inom militär snöskidåkning, snöskor och snöprognoser för att bättre anpassa sig till sina SOF-motsvarigheter, sade han.

"Vi vet att när vi lägger fram en prognos, kommer någon att använda den nedåt," säger Capt. Don Garrett, skvadronens biträdande chef för verksamheten. "Vi tillhandahåller sanntidens ögonblickliga sanning om förhållanden som kan kritiskt påverka uppdraget.

"Det är därför det här är en total volontär outfit," sa han. "Vi är alla villiga att ge det ett hundra procent varje dag. "

Major Shannon håller med om att människorna är vad som gör väderlagen unik.

"Dessa människor har stora attityder. De är tuffa killar som får det gjort oavsett hur grov det blir ", sa han. "Det finns inte många av oss, så vi känner alla varandra och vet hur vi ska arbeta som ett lag."

Faktum är att det finns mycket få SOWT-operatörer i försvarsdepartementet. De är för närvarande noterade på den globala militära styrspolitiken med låg densitet, hög efterfrågan tillgångslista.

Det finns cirka 100 SOWT-operatörer i flygvapnet, inklusive 20 till 25 officerare, sade major shannon. De flesta är med Hurlburt-skvadronen. Men andra tjänar med AFSOC speciella taktik enheter i USA och utomlands, sade han.

Inte bara gör det låga antalet billets om det är svårt att komma in i SOWT-fältet, fitnessstandarden och urvalsprogrammet är lika utmanande. Faktum är att SOWT-kandidaterna måste ana det förflutna som är samma händelser som flygvapnet PJ och CCT: 2 x 25m undervattensvimning, ett 500m-sim, pushups, situps, pullups och 1. 5 mile timed run. De kommer också att behöva ruckas (med 50 pund ryggsäckar) för tidsbegränsade händelser också.

Ett "typiskt" SOWT-uppdrag var som det som utförs av Staff Sgt. Dave Mack. Han infiltrerade i Irak med en armé specialstyrkor operativa avdelningen alfa lag under de tidiga stadierna av Operation Iraqi Freedom. Uppdraget med att samla in väderdata, utlevde laget sandstormar som begravde dem i sina sovsäckar.

De överlevde 12 missilattacker, en som förstörde sin humvee och uthärde nästan kontinuerlig handeldvapenattack.

Vid ett tillfälle gav Sergeant Mack 36 kontinuerliga timmar av väderobservationer så att flygplan skulle kunna evakuera allvarligt sårade soldater från Bagdad. Han utförde också säkerhets- och vapendetaljer med övriga lagmedlemmar.

"Du får så mycket tillfredsställelse från detta uppdrag," sade major Shannon. "Alla jobbar tillsammans och du påverkar uppdraget i varje steg, från planering till verkställighet till omplacering. "

Personal Sgt. Jody Ball, en fyraårig veteran av specialoperationer väder, håller med.

"Kombinationen av folket och uppdraget är det som gör det här jobbet så bra," sa han. "Jag jobbar med Rangers, (Army) specialstyrkor, (pararescue jumpers), stridsstyrare - det är en elitgrupp.

"Det är mycket mer än att du kan arbeta i en vanlig väderstation," sa han. "Det är inte din vanliga arbetsdag. "

Relaterad video: Spec Ops Weather Teams