10 Gånger som tävlingar förändrade världen

Har du någonsin tänkt på hur många tävlingar har ändrat historien?

Många av oss tycker om att gå in i tävlingar, ta reda på hur man lägger till en kreativ vridning till en snabb eller utmaning för att få chansen att vinna ett pris. Många av oss tenderar att tro att tävlingen är en nyutveckling, något som verkligen har fångats på senast, åh 50 år eller så, kanske.

Men ingenting kan vara längre än sanningen. Läs om dessa 10 tävlingar som bytte historia och du kan bli förvånad över att upptäcka hur mycket du är skyldig till innovativa tävlande deltagare.

1. Konkurrens gör det möjligt för sjömän att se ut när de är

I de dagar då många liv berodde på möjligheten att korrekt bestämma sin plats till sjöss, mötte navigatörerna ett svårt problem. Det var inte svårt att bestämma fartygets bredd, baserat på solens läge. Det var emellertid omöjligt att korrigera fartygets position i form av longitud.

De stora sjöfartsmedlemmarna, inklusive brittiska, holländska och spanska, gav stora belöningar för att lösa problemet. Mest förutspådde att det skulle finnas ett sätt att använda stjärnkartor för att fixa longitud.

Den slutliga lösningen hade dock att göra med tiden. När ett fartyg rör sig från öst till väst, korsar det flera tidszoner. Genom att beräkna lokal tid kan fartyget bestämma var det är. I dagarna före digitala klockor var naturligtvis tidsåtgärder inte korrekta på ett fartyg, där värme, kyla, salt och vatten kunde påverka dem.

Det slutliga priset gick till brittman John Harris, en nästan obearbetad arbetande man, som skapade en mycket exakt bärbar klocka som kunde användas för att beräkna longitud.

2. Potatis blir populär, tack vare en tävling

Potatis är en stor del av vår kost idag, men i Europa på 1700-talet var det nästan okänt. Potatisen hade upptäckts i Sydamerika, men många undvikde det eftersom grönsaken trodde vara giftig eller orsaka spetälska.

På 1770-talet svepte hungersnöd genom Europa och dödade en stor andel av befolkningen, och en mycket dålig veteskörd 1769 orsakade panik i Frankrike.

Som svar gav den franska Provincial Academie de Besancon ett pris för att upptäcka "livsmedelsämnen som kan minska hungersnödsolyckor". Vinnaren - Antoine Parmentier, som förkämpade orsaken till den låga potatisen.

3. Napoleon Contest Spurs Skapande av Konserverade Matar

Napoleon Bonaparte ställde många problem i sitt mål att dominera Europa, varav en av dem födde en stor och utbredd armé, även när man marscherade över områden som hade tagits bort av mat. Även när mat kunde hittas, skulle det ofta skämma bort innan det kunde komma till de trupper som behövde det.Så erbjöd Napoleon en tävling med ett pris på 12 000 franc till den person som kunde komma med den mest innovativa nya metoden att lagra mat.

Vinnaren var Nicolas François Appert, som lämnade ett sätt att koka och försegla mat i glasflaskor år 1809. Tekniken fångades snabbt och tennburkar ersattes av glas några år senare. Det var inte förrän 50 år senare när Louis Pasteur upptäckte att uppvärmning dödar mikrober, att de förstod varför uppvärmningen fungerade så bra.

4. Napoleon III Contest till Tack för Margarine

Efterfrågan på smör i Paris var på 1860-talet snabbare än utbudet, och priserna stiger ut ur kontrollen.

Napoleon III följde framgången med sin berömda farbrors tävlingar med ett uppmaning till ersättning för smör som kunde hjälpa till att möta utbudet och hålla priserna rimliga.

Vinnaren var Hippolyte Mège-Mouriez, en frekvent uppfinnare som också hade vunnit en tävling för att skapa droger för att bekämpa biverkningar av en vanlig botemedel mot syfilis. Han erbjöd oleomargarin, vars namn senare förkortades till margarin, som ett lågpris smöralternativ som gjordes av vegetabiliska fetter. Han beviljades patent för att tillverka margarin i Europa och Amerika.

5. Charles Lindberghs historiska flyg på grund av tävling

Många har hört talas om den berömda flygaren Charles Lindbergh, och hur han flög den första ensamflygningen från New York till Paris. Hans plan, Saint Louis Ande, hänger i Smithsonian Institutionens luft- och rymdmuseum till denna dag.

Men visste du att det var en tävling som stimulerade den historiska flygningen?

Lindbergh var motiverad av Orteig-priset, som erbjöds av den berömda hotellägaren Raymond Orteig, som lovade 25 000 kronor för den första flygaren att göra flygningen. Sex personer dog och försökte vinna priset innan Lindbergh grep det. Lindberghs framgång gjorde det amerikanska intresset för luftfart. Elinor Smith Sullivan sa att efter Lindbergh vann Orteigpriset, "plötsligt ville alla flyga, och det fanns inte tillräckligt med plan för att bära dem."

6. Konkurrens leder till ångtraktor

När bilar började ersätta hästvagnar på vägen tog det inte lång tid innan folk började undra om de inte heller kunde ersätta hästar i fälten. Teknik som kan göra det möjligt att producera mer mat till lägre kostnad i tid och pengar skulle helt klart vara en stor fördel för bönderna.

Så i 1875 erbjöd Wisconsin regeringen en stor belopp på 10 000 kronor till den första personen som kunde göra en prisvärd enhet som skulle kunna användas på vägar och även kunna ersätta djur i fältet. Kraven inkluderade att kunna resa minst 200 mil på en väg med en genomsnittlig hastighet på minst 5 miles i timmen.

Två uppfinnare steg till utmaningen, och ångtraktorerna "Oshkosh" och "Green Bay" började på vad som kan vara världens första bilutbildning. Green Bay bröt ner delvis genom loppet, men Oshkosh fortsatte att sluta med en genomsnittlig hastighet på 6 MPH.

Wisconsin-guvernören ville emellertid inte tilldela priset till Oshkosh och kallade traktorn opraktisk. Så småningom fick Oshkosh-utvecklingslaget $ 4 000 och Green Bay-laget fick $ 1 000.

7. Konkurrensen löser Fermats sista teorem

Matematiker Louis Fermat skrev i 1637: "Jag har ett verkligt fantastiskt bevis på detta förslag som denna marginal är för smal för att innehålla" om hans teorem ". Om ett heltal n är större än 2, då ekvationen en höjd till n-effekten + b höjd till n-effekten = c höjd till n-strömmen har inga lösningar i icke-nolltal a, b och c. " Tyvärr dog han innan han någonsin skrev ut sitt bevis och problemet förvirrade matematiker i århundraden.

Paul Wolfskehl lämnade 1906 en prästbelopp som pris till matematiker som kunde bevisa stämningen. Det tog nästan 80 år, men 1997 krävde Andrew Wiles priset. Förresten leder detta också till en bok som jag verkligen tyckt om: "Fermats Enigma: Den episka questen att lösa världens största matematiska problem", av Simon Singh och John Lynch.

Tävlingar uppmuntrar framsteg inom nanoteknologi

Idag njuter vi av fler och fler prylar som innehåller liten teknik, som MP3-spelare som kan rymma tusentals låtar och ändå vara mindre än en enda finger. Mycket av forskningen på liten teknik har drivits av tävlingspriser.

Till exempel identifierade fysiker Richard Feynman behovet av mindre teknik tillbaka 1959, när han erbjöd Feynman-priserna för en motor mindre än 1/64: e tum per sida och för skrivning gjord i 1/250 000 skala. William McLellan tog pris för den lilla motorn 1960, men det tog ytterligare 15 år för Thomas Newman att uppnå priset för miniatyrskrivning 1985.

9. Konstgjord intelligens utvecklad på grund av tävling

Du kanske har hört talas om den legendariska schackkampen där datorn A. I. "Deep Blue" besegrade den regerende världsmästaren Gary Kasparov i ett schackspel. Men visste du att drivkraften att bygga Deep Blue kom från en tävling? Ett lag från IBM vann 1996 års $ 100 000-pris.

10. Contest skickar det första privata flygplanet i rymden

I andan av Orteig-priset som skickade Lindbergh över Atlanten erbjöd X-Prize Foundation ett stort pris på 10 miljoner dollar i kontanter till det första privatägda flygplanet för att nå utrymmet 100 kilometer över jordens yta med minst tre personer ombord och sedan upprepa prestationen inom två veckor.

År 2004 vann Scaled Components, ett experimentellt flygbolag som ägdes av flygdesignern Burt Rutan, priset $ 10, 000, 000 med sitt flygplan SpaceShipOne. Som den första privatfinansierade mänskliga rymdflugten har prestationen haft stor intresse för privat utforskning av rymden.

För mer information om dessa och andra historiska tävlingar, valda innovationspriser och belöningsprogram av KEI Research.

Tävlingar har haft en stor inverkan på mänsklig historia tidigare och fortsätter att göra det idag.Inte alla tävlingsvinnarna var läkare, fysiker eller forskare heller. Varför försöker du inte hand att byta historia genom att gå in i tävlingar idag?