Vad utgör ett juridiskt kontrakt?

Ett kontrakt är ett rättsligt verkställbart avtal mellan två eller flera parter. Det kan vara muntligt eller skriftligt. Ett kontrakt är i huvudsak en uppsättning löften. Vanligtvis lovar varje part att göra något för det andra i utbyte mot en fördel.

Obligatoriska egenskaper

För att utgöra ett juridiskt kontrakt måste ett avtal ha alla följande 5 egenskaper:

• Legal purpose Ett kontrakt måste ha ett rättsligt syfte att vara verkställbart. Till exempel anlitar Steve Paul för att döda Susan. Steve utarbetar ett avtal som beskriver Pauls ansvar, nämligen att skaffa en pistol och skjuta Susan i huvudet. Avtalet anger också hur mycket Steve kommer att betala Paulus när Susan är död. Ett mordavtal för uthyrning är olagligt. Om Paulus inte uppfyller sina skyldigheter enligt avtalet, kommer Steve inte att göra något mot Paul. Avtalet Steve har utarbetat är inte verkställbart.

• Ömsesidig överenskommelse Alla parter i kontraktet måste ha nått ett "möte i sinnena". Det vill säga en part måste ha förlängt ett erbjudande som de andra parterna har kommit överens om. Jim skriver till exempel ett kontrakt med Tom's Tree Trimming. Kontraktet beskriver omfattningen av det arbete som Tom kommer att utföra på Jims egendom. Jim och Tom har ett gemensamt avtal om det arbete som ska göras.
• Övervägande Varje part i kontraktet måste komma överens om att ge upp något av värde i utbyte mot en fördel. Till exempel anlitar du en oberoende entreprenör för att repave din uppfart. Du och byggnadsentreprenören skriver ett avtal där du lovar att betala en summa pengar i utbyte mot beläggningsarbetet. Både du och entreprenören har kommit överens om att ge upp något av värde. Du har gått med på att betala pengar, och entreprenören har gått med på att utföra beläggningsarbetet.
• Kompetenta parter Parterna i ett kontrakt måste vara behöriga. Det vill säga de måste vara av sund mening, av lagstadgad tid och obesvarad av droger eller alkohol. Om du ingår ett kontrakt med en mindreårig eller en galen person kommer avtalet inte att verkställas.

• Äkta Innehåll Alla parter måste delta i avtalet fritt. Ett kontrakt får inte verkställas om misstag har gjorts av en eller flera parter. På samma sätt kan ett kontrakt ogiltigförklaras om en part har begått bedrägeri eller utövat otillbörligt inflytande över en annan. Du skriver till exempel ett kontrakt där du samtycker till att sälja ditt hus till din nästa granne för $ 1. När du undertecknade kontraktet pekade din granne ett vapen på huvudet. Tydligen har du gjort avtalet under tvång, så kontraktet är inte giltigt.

Vissa typer av kontrakt måste vara skriftliga. Ett exempel är ett avtal där du samtycker till att sälja din egendom till någon annan. Fastighetsförsäljningskontrakt måste skrivas för att kunna verkställas.

Bilaterala eller Unilaterala

De flesta kontrakten är bilaterala. Det innebär att varje part har gjort ett löfte till den andra. När Jim skrev kontraktet med Tom's Tree Trimming lovade han att betala entreprenören en viss summa pengar när jobbet var klart. Tom gjorde i sin tur ett löfte till Jim för att slutföra det arbete som beskrivs i avtalet.

I ett ensidigt avtal gör en part ett löfte i utbyte mot en annan parts handlingar. Försäkringspolicy är ensidiga avtal. När du köper ansvarsförsäkring eller någon annan typ av politik betalar du en premie (en handling) i utbyte mot försäkringsgivarens löfte att betala framtida fordringar.

Överträdelse av kontrakt

Om en part misslyckas med att fullgöra sina uppgifter enligt avtalet har den parten brutit mot kontraktet. Anta att du har anställt en murverkskonsulent för att bygga en tegel uteplats utanför din restaurang. Du betalar entreprenören hälften av det avtalade priset i förskott. Entreprenören fullbordar cirka en fjärdedel av arbetet och slutar sedan. Han håller lovande att han kommer tillbaka och fullbordar jobbet men aldrig gör det.

Genom att inte uppfylla sitt löfte har entreprenören brutit mot kontraktet.

Om en part bryter mot ett kontrakt kan den andra parten drabbas av en ekonomisk förlust. I föregående exempel betalade du 50% av arbetet men fick bara hälften så mycket. Du har flera alternativ för att få ersättning.

1. Sue for Damage Du kan stämma entreprenören för skador. Till exempel kan du stämma för kostnaden för att anställa en annan entreprenör för att slutföra jobbet plus de kostnader som du har uppkommit på grund av förseningen.
2. Särskild prestanda Du kan tvinga entreprenören att slutföra det arbete som krävs enligt kontraktet.
3. Andra lösningar Om entreprenören lurade eller tvingade dig att underteckna kontraktet, kan du övertyga en domstol om att säga upp avtalet eller ändra villkoren.

Underlåtenhet att uppfylla villkoren i en försäkringspolicy kan utgöra en avtalsbrott.

En försäkringspolicy ålägger dig och din försäkringsgivare skyldigheter. En försäkringsgivare är skyldig att betala täckta fordringar. Om försäkringsgivaren upphäver denna plikt kan du stämma försäkringsgivaren för avtalsbrott. På samma sätt har du en skyldighet att samarbeta med din försäkringsgivare när den undersöker ett krav. Om du ansöker om anspråk och sedan vägrar att samarbeta med försäkringsgivarens undersökning kan ditt vägran att samarbeta utgöra ett brott mot försäkringsavtalet. Din försäkringsgivare kan förlita sig på ditt brott mot policyn som grund för att neka fordran.