ÖVa konsumentkonkurrenslag

Vad är det som att arbeta med konsumentkonkurrenskunder?

Det här är en fråga som jag får mer från andra advokater än jag ens kommer från lekmän. Det finns en mystik om konkurs som vissa advokater bara inte får. Jag tycker att det är deltekniskt och del emotionellt. Låt oss utforska.

Jag har praktiserat konkurslag under de senaste 25 åren. Ännu innan jag gick till lagskolan, tillbringade jag ett antal år som en ställföreträdande kontorist som arbetar för konkursdomstolen i min hemstad och i många år arbetar för ett boutique advokatbyrå där som en konkursparalegal.

Till och med efter lagskolan tillbringade jag ett utmanande och givande år som advokat till den ärade Jacques Wiener, domare på federala amerikanska femte kretsrätten, som jag följde upp med ett årsklubb för den ärade Steven Felsenthal, då domare i USA: s konkursdomstol för Norddistriktet i Texas.

Jag har sett konkursrättens praktik från många olika perspektiv, och jag har sett många förändringar under dessa år. Ändringar i lagarna, förändringar i hur vi utför och hanterar våra fall och till och med förändringar i hur vi marknadsför våra lagspraxis. När jag började fyllde vi i konkurs framställningar - formulärform - med IBM Selectric skrivmaskiner. När de formerna (producerad i minst tre gånger, ofta genom att använda kolpappersinsatser) skrivits, korrekturläsas och skrivs, måste de skickas till klerkens kontor i konkursdomstolen där de skulle vara stämplade med en klocka (mellan klockan 8:30 och 4:00, måndag till fredag), placerad i filmappar och administreras för hand.

Konkurslagets ändrade yrke

Många nyskapade advokater kommer att uppskatta det faktum att datorer och konkursprogram styr regeln. Nu använder vi underbara program som Bankruptcy Pro och Best Case för att hålla och spåra informationen som behövs för varje enskild sak, hantera våra dockets och producera våra dokument som konverteras till PDF-filer och arkiveras via Internet 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, med varje domstols elektroniska fallfilsystem.

För de som tänker på konkurs som specialitet eller som ett komplement till andra övningsområden kommer du att undra vad en konkurspraxis ser ut idag.

En tvister och transaktionspraxis

Jag berättar alltid för personer som ber att konkurs är en del av transaktionsrätten och en del tvister. Transaktionslagstiftningen innehåller de specialiteter som ibland kallas "inuti" eller lagkontor. De består mycket av arbetsprodukt som resulterar i dokumentation av något slag. Kontrakt, värdepapper, skatt, fastighetsplanering, företag, fastigheter, immateriell egendom och sysselsättning är några av de områden som många skulle överväga transaktionslagstiftning eftersom de advokater som övar i dessa områden ofta tycker att de sällan någonsin går till domstol.

I motsats till det kommer en advokat som utövar tvister ofta sig själv i domstol, ibland dagligen, att argumentera för förberedelser inför en rättegång eller genomföra rättegången själv. Och när hon inte är i rätta jobbar hon med tvister som inte kan hamna som rättsfall eller kommer att lösas innan de lämnas in. Många av vad en litigator gör är därför inriktad mot antagandet att tvisten kommer att hamna inför en domare.

Även om "kontors" metoder som anges ovan kan och omfattar tvister som leder till rättsfall (tänkande kommer att tävla, avtalsbrott, anställningsdiskriminering etc.) som kräver en litigators expertis, är andra specialiteter främst intresserade av lösa adversariella situationer. Dessa skulle omfatta straffrättsliga, kommersiella tvister, familjerätt, personskada och medicinsk felbehandling.

En konkurspraxis anger båda dessa världar. Konkurs är en inherent motsats. Debitorer, de personer och enheter som lämnar in konkursfall, avser att utfärda (eliminera) ansvaret för en skuld som de är skyldiga eller omorganiserade villkoren för skulden. Detta komplicerar inte nödvändigtvis väl med borgenärens önskningar. Därför har kongressen antagit ett system av lagar, kallade konkurskoden, för att styra processen och en domstol att skilja den.

Även om konkursens motsatta karaktär gör det till en tvisterpraxis, är det också mycket affärsmässigt. Förfarandet med att tillämpa konkursreglerna kräver att gäldenären tillhandahåller ett fullständigt spektrum av information om sina skulder, tillgångar, finansiella transaktioner under de senaste åren, intäkter och kostnader. Denna information konsolideras i en serie dokument som kallas konkursscheman och uttalanden.

Scheman lämnas in i varje konkursfall. Den tid som behövs för att samla in och sätta den informationen i en form som krävs enligt konkurskoden är ofta den största delen av den tid som advokaten och hennes personal tillbringar med fallet.

Konkurskoden är komplex, men inte riktigt labyrinten hittar du i någon skattekod. Det är delvis utfört för att utarbeta processen så tydligt som möjligt så att mycket av beslutsfattandet undviks och det som finns kvar är strömlinjeformat. Till exempel i stället för att en domare måste avgöra separat om varje enskild skuld är utslagen, sägs i konkurskoden att varje skuld är utsläppt om den inte faller inom en liten undergrupp av skulder, eller om inte en borgenär motsätter sig ansvarsfrihet.

Inledande samråd

De flesta fallen börjar med ett första samråd. Förvänta sig under det första samrådet till

• Har gäldenärerna undertecknat de första upplysningar som krävs av kongressen.
• Tillåt klienten att ventilera och ge försäkringar. Detta är minst 50% av det inledande samrådet. Advokaten får klientens förtroende med sitt lugna men auktoritativa sätt. Klienter behöver veta att advokaten känner till sina saker. Advokater bör också vara medvetna om att cirka 50% av vad de berättar för sina kunder under detta möte kommer inte att registreras.Jag föreslår alltid att advokaten håller ett fuskblad med de viktiga punkterna i en lättläst punktlista för att klienten ska ta sig bort från mötet.
• Bedöm klientens mål, till exempel eliminera osäker skuld, spara ett hus från avskärmning, spara en bil från återtagande.
• Elicit grundskuld, inkomst och kostnad information och kör ett preliminärt medel test för att få en grov uppfattning om klienten kommer att kvalificera sig för kapitel 7.
• Lär av kunden om andra skulder, som icke-skattskyldiga skatter eller inhemska stödförpliktelser, kan göra ett kapitel 13 fall föredraget.
• Förklara konkursprocessen.
• Granska arbetsblad som kunden ska använda för att samla in information som är nödvändig för scheman. Ge inte klienten en tom uppsättning scheman. Dessa former är extremt skrämmande och full av legalese. Det finns många exempel på arbetsblad på webben. De stora konkursprogramvaruleverantörerna kommer också att innehålla ett kalkylbladspaket i deras formulärbibliotek. Här är ett exempel på en uppsättning arbetsblad. Här är en annan.
• Citatavgifter och rättegångskostnader och inkludera en öppen diskussion om hur kunden kommer att ta upp pengarna och en förklaring av eventuella avtal om behållare.

Använda Paralegals

Ett ord om paralegals. Många företag, särskilt högvolymfilister, använder paralegaler för att skärma klienter. Även om detta inte är en dålig övning, kommer potentiella kunder inte att uppskatta kostnadsbesparingarna, även om du försöker förmedla att det kommer att spara dem pengar på lång sikt. De flesta har aldrig träffat en advokat professionellt innan. De vill veta att de är i goda händer och att deras advokat bryr sig. De anställer dig, inte paralegalen, trots allt. Så även om du använder din personal för att göra den första kontakten eller hjälp med att samla in informationen är det din etiska plikt för din klient att diskutera de föremålen i det inledande samrådet som till och med kan leda till juridisk rådgivning, till exempel tillämpning av medeltestet, val av kapitel, avgifter och beslut att representera.

När kunden har betalat avgiften, förutsatt att all information och handlingar som är nödvändiga för att lämna ett ärende och dokumenten är producerade, kommer det att vara nödvändigt för advokaten att granska dokumenten med kunden. Observera att jag inte sa att ge dokumenten till kunden att granska. Den bästa praxisen (den enda övningen enligt min åsikt) kräver att advokaten sätter sig ner med kunden och granskar varje sida för att förklara vad kunden ska intyga när kunden undertecknar dokumenten på grund av skada.

Ta reda på vad som händer nästa i konkursfallet vid:

Vad är det som att praktisera konsumenträtten? Del 2 - Arkivera pappersarbetet genom utsläpp