Intervju med Alun Woodward från Chemikal Underground

Glasgows Chemikal Underground Records har inte bara varit överlevande men blomstrar i 14 år och räknar. Inrättad av The Delagados har etiketten varit hemlandet för indie-häftklammer som bis, Arab Strap och Mogwai, och i samband med att de byggde sin etikett, lade också till en av Skottlands favstudior till deras stall. Här delar Alun Woodward av Chemikal Underground och av de nu uppdelade Delgados hur de klarade det och etikettens planer för framtiden.

Var Chemikal Underground inrättad för att släppa The Delgados musik?

Nej, det var alltid tanken att ha en etikett såväl som att vara i ett band tillsammans. Vi gjorde några inspelningar och tyckte att de var tillräckligt bra för att släppa - vi tyckte inte om tanken på att gå till en annan etikett, så vi bestämde oss för att släppa det på Chemikal Underground.

Vill du alltid gå ner i DIY-rutten?

Tja, inte riktigt, men i våra tidigare band hade vi haft några kontakter med människor på etiketter, A'n'R-personer och liknande, och i princip var inte imponerade. Jag vet att det finns många bra människor på etiketter, men då hade vi inte träffat någon som tycktes "få" musiken och vad vi gjorde, så bestämde oss för att släppa vår första singel oss själva.

Hur gick du till att hitta andra band på etiketten?

Tja, det fanns massor av bra band i Glasgow som vi tyckte om. Vi kom i kontakt med bis - vi visste dem från deras liveshower - och gick överens om att lägga ut sina register över en pint i puben.

Vilken typ av kontrakt har du med banden på etiketten?

Det beror på. Vi har inte pengar för att ha kontakter som slår band, men vi försöker och har alternativ för 2 eller 3 album. Du gör ofta förlust på det första albumet, särskilt för att vi låter sakerna bygga långsamt för ett nytt band, vilket många stora etiketter inte gör.

Så vi gillar att kunna göra några album med ett band, och jag tycker att band är villiga att fortsätta jobba med oss ​​eftersom vi gör ett bra jobb!

Etiketten har gått i nästan 14 år nu - hur svårt har det varit att fortsätta?

I början var det enkelt! Allt vi gjorde var väl mottagen, välbedömd och såld bra - jag tror att det har varit svårt att upprätthålla den framgångsnivån! För tio år sedan skulle vi sälja 10 000 kopior av de flesta utgåvor. Nu säljer väldigt få saker så bra.

Varför tror du det är?

Det är en bra fråga! Vem vet? Jag tror att lycka spelar en stor roll i den. Alla band behöver ses och granskas på rätt sätt, och det händer inte alltid. Det finns förmodligen mindre platser att få den exponeringen, utan John Peel på radion och det finns bara ett veckovis musikpapper (The NME) ( Ed. Note - i Storbritannien ). Om de inte kommer in i någonting kan det vara svårt.

Vi brukar också teckna band på ett tidigt stadium i sin karriär, och vi vet aldrig hur det kommer att visa sig. Ta Mogwai - de var ett bra liveband när vi först undertecknade dem, och nu är de ett av de bästa livebanden på planeten, men det blir inte alltid så.

Vad har du lärt dig att köra etiketten?

Ingen av oss kom från en affärsbakgrund, och jag tror att vi antagligen gjort några dåliga affärsfel under åren, så vi har verkligen lärt oss om affärssidan som vi har gått med.

Hur har saker förändrats under de senaste 14 åren?

Självklart har alla digitala nedladdningsändamål förändrats saker, men folk vill fortfarande lyssna på musik, och vi måste anpassa sig till människors lyssnande vanor. Vi började släppa bara vinyl, började sedan släppa saker på CD också, då bara cd och nedladdningar, och nu är vi tillbaka till vinyl också, så saker förändras. Jag kan inte förstå folk som lyssnar på musik på sina telefoner - ljudets kvalitet är hemskt - men vi erbjuder människor MP3-filer och högre kvalitetsnedladdningar, så de har valet.

Medias format har också förändrats - det finns mindre utskriftsmaterial och fler online media - men processen är densamma. Du måste få redaktörer och författare glada över ett band vad de skriver för.

Var det svårt att balansera bandet och etiketten?

Det var svårt ibland, särskilt när vi var på turné, men vi var i stånd att kunna anställa personal, så det fanns alltid någon på kontoret för att hålla sig på saker.

Jag föreställer mig om vi försökte köra etiketten på egen hand och hålla saker som ett band, det skulle ha varit mycket svårt.

Du släppte din andra singel på Radar Records och albumet Hate på Beggars Banquet. Hur var din erfarenhet med andra etiketter?

Väl med Radar, de erbjöd oss ​​en affär efter att vi gjorde singeln med dem, men det var inte vad vi ville ha vid den tiden. Med Beggars hade vi licensierat våra saker till dem för resten av världen, så vi arbetade redan med dem, och för albumet Hate föreslog de att de hade ett skott i Storbritannien. Vid den tiden var sakerna upptagna med etiketten så vi trodde att vi skulle ge det ett steg.

Vad tog de med att du inte kunde göra med Chemikal?

I efterhand ingenting! Det är inte att säga att de gjorde ett dåligt jobb, det gjorde de inte, men jag tror inte att de lagt mycket till vad vi kunde ha gjort med utgåvan.

De flesta band på etiketten är från Glasgow - var det ett avsiktligt beslut?

Inte riktigt var det mer nödvändigt. Det hjälper verkligen att kunna arbeta med bandet - se dem live, gå till repetitioner, ge råd som vi kan - så det är mycket lättare med band som är lokala. Vi är också mer benägna att höra om band från Glasgow. Om det finns ett bra band i, säger Liverpool, när vi hört talas om dem, har de antagligen redan blivit knäppta av en annan etikett.

Du har famously en studio samt en etikett, Chem19. Har det hjälpt?

Ja, vi har en studio, men det är en helt separat verksamhet, och en studio är en mycket dyr sak att fortsätta.Alla förutsätter att vi har en gratis eller billig studio att använda närhelst vi vill ha bandet, men det fungerar inte så. Studion måste fortsätta att uppgradera sina utrustningar etc., så vi måste betala standardpriser när banden spelar in där. Det är bra att veta att det finns en bra studio band som kan använda och kan fungera med bra ingenjörer som Paul (Savage - grundare av både The Delgardos och Chemikal Underground).

Du spelar nu under namnet Lord Cut Glass - hur går det?

Riktigt bra, vi har ett album färdigt; Det är redan ett bra svar, det kommer att komma ut i april.

Och vad är det som händer på etiketten?

Det finns det nya albumet från Aidan Moffat (hälften av Arabbandet), som är ute 14 februari, vilket jag tror kommer att leda till att människor kanske omprövar hur de tycker om honom, det är ett bra album. Det finns också De Rosa-albumet i mars och The Phantom Band-albumet i januari, båda ser ut som om de kommer att få några bra recensioner, och det finns en 8-bitars vinyl Aerogramme-boxsats som vi hoppades ha ute till jul men kommer nu var ute i det nya året på grund av problem med på en av vinylbitarna. Det kommer bli en upptagen 2009 - saker verkar gå riktigt bra.