Penna Parentis: NYC-lässerien för att skriva föräldrar

Rachel Sherman: Kan du beskriva din inspiration för att starta Pen Parentis? Hur kom serien ut?

Milda De Voe: Visst! ! Det var 2009 och mina barn var väldigt unga - jag har två och funnit det omöjligt att hitta tid eller energi för att arbeta med mitt skrivande. Jag brukade äta en vanlig lunch med en Columbia klasskamrat, Arlaina Tibensky, som bara hade ett barn och vi lovade att göra varandra fortsätta skriva.

Sedan fick jag reda på ett bidrag som LMCC erbjöd för konsthändelser i centrum, och vi trodde: Vi får så mycket ut av varandras företag - det skulle inte vara inspirerande att höra från andra författare som har barn? För att få reda på hur andra har lyckats med alla dessa problem står vi inför? Och då var det som om universum ville ha Pen Parentis att hända. Några dagar senare bestämde min man och jag att prova denna nya restaurang som Todd English just öppnat i ett exklusivt hotell, och eftersom deras vanliga matsal var full, var vi inledda i denna underbara biblioteksfält. Böcker från golv till tak och dekoratören var självklart en läsare eftersom alla böckerna var intressanta! Jag slösade bort tid utan att ringa chefen över och fråga om de skulle kunna skänka utrymmet på en lugn natt för en lässerie. Till min stora glädje instämde de omedelbart! Vi vann bidraget, vi hade detta underbara utrymme. Arlaina var fantastiskt att hitta författare med barn - jag uppmanade min historia i små teaterbolag att marknadsföra serien och fylla platserna.

Vi har (knock wood) kört månadsvis i fjorton framgångsrika årstider och namnen vi har har precis blivit större och större - och alla lämnar sig så inspirerade och glada! Arlaina avslutade även en roman och publicerade den - vi har en fantastisk ny curator, Christina Chiu, medan Arlaina arbetar på sin nästa bok. Jag tycker verkligen att det är en stor välsignelse att vara en del av ett sådant stödjande samhälle och att kunna ge så mycket för författare på en avgörande tid i sin karriär.

För många författare ger upp när sina barn är små; eller överge sina kreativa planer för mer lukrativa nonfiction-projekt. Vi hoppas att inspirera författare att fortsätta på den kreativa vägen och få en balans mellan familj och kreativ karriär.

Det bästa för mig är personligen att vi har påverkat hela vår publik - inte bara föräldrarna! Jag fick en fantastisk bokstav precis förra veckan från en ung kvinna som tackade mig för att inspirera henne att starta sin egen salongserie när hon flyttade från NYC till Chicago med att författare, visuella artister och filmskapare tillsammans för att dela sina verk. Hon hade varit en tidig deltagare i Pen Parentis Salons bara för att det var i grannskapet, inte ens en förälder, bara en person som älskade att läsa. Det är anmärkningsvärt, effekten av den här lilla serien!

Jag vet att Pen Parentis har ett gemenskap. Kan du beskriva vem det är för och vilken typ av projekt som priset hoppas finansiera?

Ja! Glad att du frågade det här - vi är väldigt stolta över att erbjuda ett 1 000 000 års skriftligt stipendium till en författare med minst ett barn under 10 år. Gemenskapen syftar till att inspirera nya föräldrar vid en krissituation i deras skrivande liv, när de ofta känner sig sönderdelade mellan familj och skrivande.

Ibland är det svårt att ta sig tid att skriva kreativt om du vet att du kan spendera den tiden, antingen att leka med dina barn eller tjäna pengar för att köpa dina barn av ostackar av bättre kvalitet. Vårt ordantal förändras årligen i hopp om att föräldrar tar sig tid att skriva en ny, mycket kort bit. Det är för lätt att bara återvinna ditt gamla material om och om igen. Vi vill att föräldrarna ska sätta sig ner och skriva nya historier. Att skapa. Förutom prispengarna, som vi hoppas att de kommer att använda för att öka intresset för deras mest kreativa skrivande - antingen genom att ta en klass eller hyra en sitter eller på något sätt som gör dem till bättre författare - vinnaren får en inbjudan till visas på en Pen Parentis Salon och träffa minst tre etablerade författare som kan bli mentorer. Alla våra tidigare vinnare har gått på att publicera böcker och / eller vinna prestigefyllda priser!

Vi är också hedrade att Brain / Child Magazine publicerar kamratens vinnande stycke; De är en sådan kvalitetsjournalen, och om du är en tänkande förälder bör du verkligen kolla in en fråga eller åtminstone titta på deras online-bloggar. Idén att ge ett gemenskap var svårt, eftersom vi är mycket underfinansierade och vi var tvungna att betala en ganska brant läsavgift, bara för att täcka prispengarna. Men vi har haft tur att kunna sänka den avgiften i år, och det gör oss lyckliga. Också - personligen noterar jag de svar vi får från vinnarna, som ofta var på väg att ge upp och när de såg att detta gemenskap riktades specifikt till föräldrar, trodde de skulle ge det ett sista skott. Och nu skriver de fortfarande! Det ger en författar mod att erkänna tror jag. Men jag känner också att det ger dig mod att bara sluta något! Våra riktlinjer finns på vår hemsida.

Hur är det med att köra Pen Parentis har överraskat dig?

Jag har varit förvånad över de känslomässiga svaren från människor som inte bor i NYC-området. Jag är ibland överraskad av de katartiska ögonblicken som händer på vårt stadium och i våra publikgrupper, men det som är mer förvånande för mig är utstötningen av kärlek som jag får från främlingar. Människor som vill börja något liknande i sina samhällen. Vi har just bestämt oss för att prova ett alfa kapitel på Long Island, och om vi kan arbeta så att det är en bra mall, gör vi det tillgängligt för andra online. Internet är ett bra verktyg för att bygga samhället, men det är bara en personlig intimitet som kan hittas. Jag har haft så många otroliga telefonsamtal med främlingar under det gångna året, där de lovar att hjälpa på något sätt de kan.Vad sa Goethe? "Vad du än kan göra, eller dröm du kan, börja det. Boldness har geni, kraft och magi i den. "

Hur passar du i dina egna projekt och föräldraskap när du kör Pen Parentis? Vad jobbar du med nu?

Du är en gudinna för att fråga. Sedan jag startade Pen Parentis måste jag bekämpa det som galet för att skriva tid! Och mina barn är väldigt aktiva - min son kom precis in i National Jr. Honor Society och vann en "Super SONYC" -pris som administrerades av New York City. Min dotter är enormt in i gymnastik och spelar fiolen. De är fantastiska, kreativa barn. Men jag har aldrig slutat skriva. Jag älskar det för mycket. Under lång tid skrev jag kortare och kortare bitar! Jag har publicerat i genomsnitt två historier per år sedan jag tog examen från Columbia 2001 - du kan läsa många av dem på min författares webbplats på www. mmdevoe. com. Jag har också vunnit eller blivit förkortad för mer än tjugo skriftliga priser i nästan alla genrer. I grund och botten har jag provat allt och hittar just nu min röst. Äntligen är jag redo att kasta mig in i en litterär roman. Det är en åldershistoria om en homosexuell sexton år gammal dragspelspojke som går på tur i sina föräldrars hemland. Den är inställd 1985 Sovjetunionen Litauen.

Har du lärt dig något du inte förväntade dig av att köra Pen Parentis?

Ja: Det visar mig att jag är generad att fråga om pengar. Jag har inga problem att be om hjälp av något annat slag, men något om hur jag uppvuxen i Texas gör mig ogillar att fråga om kontanter direkt - även för en värdig sak! Förmodligen för att jag gick dörren till dörr så många gånger och frågade efter läs-pantbelöningar eller körpedagoger. Jag fortsätter att tänka att folk bara kommer att bestämma sig för att ge pengar ut ur hjärtan, utan att någon frågar dem någonting! I denna tid av Kickstarter kampanjer och crowdsourced finansiering, det är något som jag definitivt har kämpat för att övervinna. åh! En annan sak som jag blev förvånad över är att jag inte lurar på sociala medier! Jag älskar verkligen det! Initialt byggde vi en mycket dyr webbplats för Pen Parentis, en med flera lag av sekretess, så att det kunde vara onlinchattar och fram och tillbaka meddelanden, i hopp om att medlemsavgifter skulle täcka kostnaderna för den här löjligt svårt att underhålla webbplatsen. Vi sprang det på så sätt i två år, med alla ledda brister i ledningen, webbplatsbrottet, alla möjliga problem med lösenord … och äntligen vad hände? Facebook startade "hemliga" grupper där ingen utan de andra medlemmarna ser det upplagda innehållet. Och det är gratis! Vi drog ut den dyra hemsidan, skapade en hemlig grupp, och nu har vi alla funktioner på vår dyra hemsida utan krångel! (Om någon är en författare och en förälder och vill gå med i den hemliga gruppen, sök bara efter "Pen Parentis Behind Closed Doors" och fråga om att gå med. Du måste vara både förälder och författare.) Du vet, jag var också väldigt glad att lära mig att jag inte suger helt på Twitter (vi är @PenParentis och om någon är intresserad är mitt personliga konto @MMDeVoe).Instagram är dock fortfarande bortom mig. Pen Parentis kan gå dit, men förmodligen inte djärvt.

Vad ser du / hoppas på Pen Parentis framtid?

I slutändan? En fantastisk nationell gemenskap av karriär-centrerade författare med barn som mentor andra författare med barn och som håller kreativa konster levande för nästa generation. Konferenser, paneldiskussioner, skrivcentraler med barnomsorg i varje storstad, stipendier, månadssalonger i varje storstadsregion, intima verkstadskapitlar i små städer där författare med barn kan träffas och dela nytt arbete och diskutera problem som de har mött och hur dessa problem åtgärdades … Skulle det inte vara vackert? Under tiden tittar vi på att starta en Salonserie i Los Angeles, och vi försöker också komma med en bra mall för småstadens kapitel. Vi kommer sannolikt att lägga ut en audiobook av våra tidigare salonger vid någon tidpunkt och förhoppningsvis kommer vi att kunna podcasta eller spela video på våra salonger så att personer som inte är i ett samhälle kan få tillgång till innehållet. Om någon vill hjälpa, är vi 501c3 och vi har stort behov av individuella donationer. De behöver inte vara stora, men innan någon av de stora grundarna kommer att titta på en bidragsansökan från oss, vill de se att vårt arbete är något som är viktigt för andra - och en mätning är att se hur många individer har givit pengar till oss -så om du gillar våra mål, vänligen donera.

Och om du befinner dig i NYC på andra tisdag i någon månad, september till maj, sluta med en Pen Parentis Literary Salon - våra läsare är toppklass och inträdet är gratis. Vin tillhandahålls av Andaz Wall Street. Hitta vår kalender här. Tack igen för att fråga så stora frågor!