Lyssna på Viagra

Idag glider Pfizer ståltorn på East 42nd Street och Second Avenue på Manhattan står upprätt - ett monument till läkemedelsföretagets virilitet och uthållighet. Men 1996 föll Pfizer längs. Allt du behöver göra var att titta på sina balansräkningar och du kunde se att det var underpresterande. Dess 16 miljarder dollar i årliga intäkter nåddes praktiskt taget bredvid dagens enorma pharma-jättar. Och medan intäktsstorleken inte är allt som är viktigt, led Pfizer av en sjukdom som är gemensam för företag av en viss ålder som kallas inkomstbrist, även känd som ED.

Många som kände Pfizer insåg inte att det led av ED. Och Pfizer gjorde vad det kunde för att gömma det. Det skedde oönskad vikt genom att sälja sin Cody Parfume-division och snurra av sin Specialty Minerals-grupp. Det återupplivade sitt utseende genom att kursivera sin logotyp. Pfizer visste att det behövde synlig tillväxt - tillväxten den kunde bibehålla - men utan någon form av förbättring av sin portfölj skulle Pfizer misslyckas med att tillfredsställa investerare.

Medan Pfizers ledning led av sin oförmåga att utföra, arbetade dess kemister i England dygnet runt för att utveckla en ny blodtrycksmedicin - sildenafilcitrat. De dåliga nyheterna - sildenafil var hemskt vid sänkning av blodtrycket. De värre nyheterna - det gav män biverkningar.

Men hålla fast på din mortel och pestle, utbröt kemikerna, det var inte bara några biverkningar!

Och det a-ha! ögonblick gav upphov till Viagra. Och åh, vilken ökning var det …

I 1996 flyttade jag från Pfizer mitt ämne i hela mitt fönster utan att jag hade glatt i ståltornet.

Eftersom pre-launch-prognoser för Viagra började sträcka gränserna för PowerPoints bardiagramguiden, insåg Pfizer att det var nödvändigt att räkna ut hur det skulle göra alla de små blåa diamanterna.

För att förenkla Viagra-tillverkningsprocessen: Bulk läkemedelssubstans - sildenafilcitrat - skulle syntetiseras organiskt av Pfizer-växter i Irland och Puerto Rico.

De blåa diamanterna skulle komprimeras i form av olika globala tabletttillverkningsanläggningar. Förutom att … för att möta prognoserna före lanseringen var det inte tillräckligt med ledig kapacitet på de anläggningarna i Irland och Puerto Rico.

Lösningen - optimerad försörjningskedja!

Jag gjorde min första strategiska inköpsresa till Kina i november 1996. All produktionskapacitet som vi hade i Irland och Puerto Rico, vid den tiden, användes för att syntetisera dumma saker som antihypertensiva, anti-svamp och diabetesmedicin. De var tvungna att outsourcas, så vi kunde göra plats för att ta del av blockbuster-botningen för ED. Låt optimeringen börja!

Den första fabriken jag besökte stolt visade att det kunde göra våra produkter - eftersom det redan förfalskade vårt svampmedel flukonazol.(Vi slutade kvalificera dem för tidigt stadium - icke-proprietär - syntetiserande.)

Vi identifierade tillverkningsanläggningar (de som våra kemister kan få fart på kortast möjliga tid) i Kina, men läkemedel är högt reglerade. Läkemedelssubstans organisk syntes är gjort i etapper och vi kunde lägga ut de höga kapacitets tidiga stadierna utan att skapa för många regleringsändringar.

Att flytta del av din produktion till andra sidan av världen innebar naturligtvis att man anpassade tillverkningsrutiner och ledtider inom våra anläggningar i Irland och Puerto Rico. Men det blev också gjort. Kvalifikationerna slutfördes slutligen. Outsourced produktion började 1997. Sildenafil citrateproduktion har laddats in i våra Pfizer-anläggningar - och sedan blev mer av det laddade. Och sedan mer av det. När Viagra lanserades 1998 steg det till 1 miljard dollar i försäljningen snabbare än någon läkemedelsprodukt i historien. I historien! Att bota en dysfunktion som de flesta inte insett var en dysfunktion.

Vid 2001 växte Pfizer till det största läkemedelsföretaget i den kända galaxen. Och den håller den tillväxten över tiden. Innan Viagra, när folk hörde jag arbetade för Pfizer, antog de att jag gjorde kranar för att leva.

Efter Viagra betalade Pfizer-anställda möjligheter att köpa sina föräldrar.

Jag säger inte att en optimerad försörjningskedja kan hålla dig från att lida av ED, men Viagra framgångar lanserade Pfizer i stolppositionen. En optimerad försörjningskedja gjorde Viagras framgång möjlig. Okej, kanske säger jag att den optimerade försörjningskedjan kan bidra till att förhindra ED - inkomstbristen slag, inte … ja, vad du gör med din optimerade försörjningskedja är ditt eget företag.