På jakt efter Satoshi Nakamoto

Var kom bitcoin från? Det är svårt att veta eftersom den person som först introducerade den var anonym. Och efter att det började få traktion, försvann han helt enkelt från utsikten. Nu spenderar folk mycket tid på att försöka lista ut vem han var.

Den 1 november 2008 publicerade någon som namngav Satoshi Nakamoto ett akademiskt papper på en online-postlista som vanligtvis används av kryptografexperter och entusiaster.

Vitboken, kallad Bitcoin: Ett Peer-to-Peer Electronic Cash System, var första gången som någon hade nämnt bitcoin som en idé.

En idéhistoria

Men det var inte en idé som kom ut ur ingenstans. Många kryptografentusiaster hade diskuterat idén om en slags elektroniska pengar som kunde användas på ett trustless sätt av människor som inte kände varandra, utan att vara kontrollerade av en central myndighet.

Dessa entusiaster bildade en grupp som var känd som Cypherpunks, och de hade talat om den här typen av saker i årtionden innan. Så stod Nakamoto på giganters axlar.

Precis över två månader senare i januari 2009 meddelade Nakamoto officiellt bitcoinprogramvaran på en online-e-postlista. Titeln var "Bitcoin v0. 1 released", och den gav en Windows-nedladdning av programvaran.

Efter det började folk stödja Nakamotos satsning och arbetade med honom på programvaran, vilket var ett open source-projekt.

Han och hans kollegor skulle regelbundet maila varandra och bidra till en diskussionsgrupp om bitcoin eftersom de raffinerade och utökade programvaran, men ingen visste vem han var.

Till sist meddelade han officiellt år 2011 att han "flyttade till andra saker" och lämnade resten av laget för att fortsätta arbetet.

Vi kallar Nakamoto en "han", men han kunde lika lätt ha varit "hon" eller "de". Många har spekulerat om hans identitet. Han kan ha varit en samling av människor som alla arbetar tillsammans, vissa har sagt. Andra har märkt honom som olika individer. Dessa inkluderar följande:

Nick Szabo

Nick Szabo, själv en spännande karaktär, är en kryptografisk expert med en rik historia om att skriva om decentraliserad valuta. Han kom med bitgold, ett koncept för en decentraliserad valuta, år innan bitcoin. Han har förnekat påståendet att han är Satoshi, enligt journalister på Wired.

Hal Finney

Szabo föreslog att Nakamoto kunde ha varit Hal Finney, en kryptografisk expert och en av de tidigaste förespråkare av bitcoin (Finney fick den första bitcoinöverföringen från Satoshi Nakamotos konto). Finney, som avled i augusti 2014, förnekade att han var cryptocurrencyens skapare och argumenterade under sin terminala sjukdom att han inte hade haft någon anledning att ljuga vid den tiden.

Wei Dai

Wei Dai är en kryptograf och en tidig medlem av cypherpunks-gruppen. Han uppfann begreppet b-pengar vid samma tidpunkt som Szabo kom med bitgold, och Szabo hade honom knuten som en annan möjlig kandidat.

Dai förnekade det i en intervjuartikel som nämns här.

Michael Clear

Clear var doktorand vid Trinity College, som hade publicerat en bok som heter Electronic Payment Systems for E-Commerce. Bokens begrepp hade tydliga likheter med bitcoin, och Clear blev fingerad av Joshua Davis vid New Yorker som en potentiell kandidat till Nakamoto. Klart förnekade det.

Dorian Prentice Satoshi Nakamoto

Den tidigare mjukvaruutstruktören för Federal Aviation Authority, som sägs ha arbetat med klassificerade projekt, var föremål för en Newsweek-artikel i mars 2014.

Reporter Leah Goodman trodde att hon hade spårat ner bitcoin skapare, för när han frågades om bitcoin svarade han "Jag är inte längre involverad i det och jag kan inte diskutera det. Det har blivit överfört till andra människor. De har ansvaret för det nu. Jag har inte längre någon koppling." < Nakamoto förnekade senare någon association med bitcoin och verkar som en extremt osannolik kandidat vid denna tidpunkt.

En sak är ganska tydlig från den nivå av teknisk expertis som krävs för att producera ett system som bitcoin: det finns kanske bara några hundra människor i världen som verkligen kan göra det.

Det är också troligt att den person som ansvarar för bitcoin kan förneka det. När allt kommer omkring skulle de sitta på miljoner dollar av vinst från de mynt som de hade minat i början av projektet.

Bitcoin har dock gått bortom den mystiska Satoshi Nakamoto, som nu står upp som ett allmänt adoptivt och innovativt alternativ till konventionell valuta i sig. Medan världen alltid kan undra sig om skaparens identitet, är det inte lika relevant som det en gång var.