Använder du kreditkortbeloppet fel?

När det används korrekt kan ett bra belöningskort hjälpa dig att fylla på ditt bankkonto, uppgradera en semester, finansiera en fri resa eller raka ner kostnaderna för dina utgifter. Många belöningarskort packar i dag så mycket värde i sina belöningsprogram som du potentiellt kan gå iväg med hundratals dollar av freebies - speciellt om du använder ditt kort för de flesta av dina utgifter och sedan betalar ut balansen i sin helhet varje månad.

Om du inte uppmärksammar hur du samlar och spenderar dina intjänade belöningar, kan du dock sluta lämna gratis pengar på bordet. Här är sex sätt du kan använda dina kortbelöningar poäng fel utan att förstå det.

Du spårar inte hur du tjänar dem. För att få ut mesta möjliga av ditt belöningskort och tjäna så många miles eller poäng som möjligt, måste du utnyttja alla bonusmöjligheter du får. För vissa kort betyder det att spåra dina utgifter och använda ditt kort för varje köp som tjänar en belöningsbonus. Med andra kort innebär det att man utnyttjar separata bonusmöjligheter, såsom inlösenbonus eller bonuspoäng för att spendera ett visst belopp.

Du spenderar dina poäng på varor. Med de flesta belöningskort kan du handla in dina belöningspoäng för gratis varor, såsom hemelektronik eller hushållsartiklar. Men inlösenvärdena för dessa typer av köpinkomster är vanligtvis hemska - speciellt jämfört med högre värdealternativ, till exempel resor.

Till exempel, beroende på ditt kreditkort, kan 50 000 belöningspoäng köpa dig en digitalkamera på $ 250, ett presentkort på $ 500 eller en biljett på $ 750. För att få en högre avkastning på dina köpköp, kontrollera ditt korts inlämningsguide och välj belöningar som köper dig mer med färre poäng.

Du slösar bort poäng på billig resa. På samma sätt kommer du att klara mer värde från dina belöningspoäng om du använder dem för längre flygningar eller pricier hotell.

Ett hotellkreditkort kan till exempel debitera dig lika många poäng, oavsett om du bor i ett rum som regelbundet kostar $ 100 per natt eller $ 400 per natt. För att få ut det mesta av ditt belöningskort, spara dina poäng för snabbare resor som annars skulle kosta dig en bunt i kontanter.

Du spenderar pengar för att lösa in dina "fria" belöningar. Vissa belöningskort kräver att du går igenom kortutgivaren för att boka din belöningsfinansierade resa, men debiterar sedan inlösenavgifter om du gör det via telefon. För att undvika att bli debiterad för att lösa dina belöningar, boka din resa genom din kortutgivares online-belöningsportal eller välj ett resekort som låter dig boka din resa självständigt och få ersättning för det.

Du komprimerar dina belöningsprogram. Många kreditkort låter dig överföra dina poäng till andra lojalitetsprogram, till exempel flygbolagens frekventa flygerprogram. Men om du inte utnyttjar den tjänsten kan du sakna chansen att köpa gratis resor snabbare eller få mer värde från dina vinster. Till exempel, om du bara behöver ett par hundra poäng för att köpa en gratis resa på ditt favoritflygbolag, kan du använda extra poäng du har kvar från ditt belöningskort.

Handelspoäng mellan olika lojalitetsprogram ger dig också större flexibilitet så att du inte behöver begränsa när eller var du reser. Du kan också upptäcka att dina kreditkortsbelöningar är värda mer när du överför dem till ett annat program.

Du lämnar belöningar oanvända i ett konto. Det är en sak att spara upp dina belöningar tills du har tillräckligt med miles eller poäng för att köpa en stor resa. Men om du försummar dina belöningar av någon bra anledning, kan du sluta att förlora dem helt och hållet. Många belöningar löper ut efter några år i ditt konto, medan andra kort förnyar belöningar varje år endast om du fortsätter använda ditt kort. Du kan också ångra dig för att spara dina poäng om din utgivare sänker värdet av dina belöningar poäng innan du ens har inlöst dem.