Vad advokater kan lära av Disney Alligator Attack

Tvååriga Lane Graves död efter att ha blivit attackerad av en alligator medan de laver i lagunen vid Disney Grand Floridian Resort och Spa, utöver att vara en tragedi, lyfter fram sårbarheten av resenärer och den skada som kan komma över dem. Barnet skedde tydligen i skymningen på en strand märkt med "No Swimming" skyltar. Medan mycket har gjorts i media, att floridianer tenderar att vara medvetna om farorna med dunkelt vatten i staten, var landlåsta Nebraskans, som pojken och hans familj, kanske inte så bekanta med de faror som är förknippade med vissa reptiler .

Rapporterna visade sedan att vissa besökare till orter på Disney World faktiskt matar alligatorer. Då framkom en video som påstod en Disney-anställd som slog ner en alligator nära Splash Mountain-ritten på nyheterna. Vid ungefär samma tid, en man som överlevde en alligatorattack för 30 år sedan på en annan Disney-utväg i Orlando pratade med en reporter om prövningen. Takeaway: Alligatorer är ett problem i Florida, även vid högtrafikerade platser som nöjesparker, även i konstgjorda vattenkroppar.

Vad kan vissa undra: vilken typ av varning är nog? Vilka skydd är tillräckliga? Gästfrihet och andra advokater som arbetar med orter och andra kunder kan använda det här ögonblicket för att uppmana en granskning av kundernas egna lokaler ansvarssvårigheter i syfte att förebygga och minimera eventuella potentiella skador. Det är inte bara hotell och restauranger som borde vara berörda. Alla affärer som har en mursten och murbruk kan ta det här ögonblicket för att få sin advokat att granska sin exponering.

Även rent internetbaserade företag kanske söker en recension. Även om de osannolikt inte är oroliga för faror som vilddjuret ställer för sina kunder, kan sådana företag - och deras kunders kreditkortsnummer - vara sårbara för internetstöld.

Som kommentatorer bedömer Disneys ansvar i den sorgliga affären, undrar vad som anställda vet och när visste de det, undrade hur tillräcklig skyltarna var och övervägde försiktighetsåtgärder som kunde ha tagits, kan advokater för andra företag kanske använda detta exempel för att öka utsikterna för en sårbarhetsrevision.

Tillsammans kan även människor på bästa sätt göra fel och bedömningsfel. Titta bara på exempel som Volkswagen utsläppsproblem, där programvara användes för att vilseleda regulatorer om resultaten av utsläppstester eller ConAgras problem med förorenat jordnötssmör.

Företagstryck

Advokater, oavsett om de övar inom lagen om gästfrihet eller inte, kan göra större ansträngningar för att förstå trycket på affärsidan för en kunds verksamhet.I fritidens natur är det självklart målet för gästerna att ha det bra, att komma undan de dagliga bekymmerna, att koppla av och kanske att interagera med miljön på något sätt, oavsett om det är på en golfbana, på en strand eller på en vandringsled. Verksamheten tjänar givetvis pengar när sina gäster gör just det.

Det kan översättas till tillfälliga dåliga bedömningar, som om "vi stänger inte stränderna för fjärde juli, även om det finns en stor vit haj i vattnet" attityd av några av karaktärerna i filmen Jaws . Advokater kritiseras ibland för att vara rösten "nej", dommens röst, sorten att clucka "himlen faller. "Det är bara meningsfullt att kunder vill ha advokater som kommer att berätta för dem hur de kan bedriva sina affärer på ett säkert sätt.

Här är var advokater kan göra ett övertygande argument - identifiera risk, hantera sedan - och peka sedan på tragedin i Disney för att understryka deras poäng.

I slutändan kan advokater själva känna sig obekväma med de affärsbeslut som företagskunderna fattar, särskilt om besluten fattas efter att kunderna varnade för juridiska risker. En advokat som ger råd till en företagsklient kan presentera den här klienten med en rad alternativ, från ett "gör ingenting" -sätt för att göra en operation helt farafri, något som förmodligen inte är möjligt eller billigt. Här är en bit av advokatfullmäktigdom som faktiskt kan hjälpa affärssidan av en operation som är lite för nära fältet. Människor som arbetar varje dag nära vatten i Florida kanske väl vet om de stora reptilerna i murken.

Människor som bor i Florida kanske väl vet om hastigheten och styrkan hos en alligators snap eller förmågan att flytta snabbt för korta avstånd eller om dess utfodringstider. Bjud in kanske inte. Gäster på anläggningen får inte uppskatta allmänt om skyltar. De kan misstolka "ingen simning" tecken för att förstå att wading är tillåten eller att simma är spärrad bara för att det inte finns någon livräddare i tjänst eller eftersom båtarna går över vattnet eller eftersom vattnet kan se lite förorenat.

Här är en advokat som kan erbjuda ännu mer specifik vägledning genom att granska lämplig lag och en mängd skyltar som ansågs tillräckliga för att förhindra katastrofalt ansvar och kanske några som inte var.

Anställningsutbildning, bästa praxis, anställd utbildning och gemensam känsla

En sårbarhetsbedömning kan inte bara identifiera områden där det finns risker - den alligatorberoende dammen, de skakiga räcken på trappan, det läckande taket som ger upphov till att mögel och mögel - men också företagskulturhämmare. Är anställda rädda för att tala upp? Skallas deras farhågor om de gör det? Är anställda så beroende av farorna att de bortse från andras sårbarhet som kanske inte vet vad de ska göra om de säger att de ser en alligator närma sig? Är anställda som pratar upp dem som förbises för kampanjer och höjningar?Har ledande ledare öppen dörrpolicy, eller finns det ett system på plats för att klagomål eller problem ska uppstå anonymt?

Oavsett verksamhet är riskerna och skulderna i samband med det inte begränsade till konflikter med vilda djur. Beroende på vilken typ av verksamhet som är inblandad, kan det vara nödvändigt att ta itu med problemet med drunknade eller oordningliga gäster, den allmänna säkerheten hos lokalerna (Finns det tillräckligt med flytvästar på båten? Brandsläckare i trapphus? Belysning i korridorerna? Starka lås på dörrarna?), och lämpligheten hos anställda (Är dömda barnmorskare som interagerar med ungdomar? Är någon med problem med ilskning som arbetar med kundservice? Är någon med några stints på rehab i hennes bakgrund som driver ritten?). Naturligtvis måste alla företag överensstämma med arbetsrätten, kan uppmanas att förhandla om avtal (i gästfrihet, spa eller kiosker eller restaurangchefer) och måste ta itu med kundernas säkerhet (finns det någon säkerhet på den nattklubben? Är mat i den livsmedelsbutiken hanteras säkert? Är parkeringsplatsen väldesignad och tänd?).

Målet är givetvis att följa gällande lagar (federala, statliga eller lokala), identifiera potentiella juridiska faror och förhindra eller minimera risker som är förenade med varandra. Detta kan göras genom att vidta vissa åtgärder för att stärka ett företag ("låt oss stänga i den dammen och hålla gästerna långt ifrån det") genom att ändra skyltar ("alligatorhabitat") genom att revidera förfaranden och utveckla bästa praxis (om en gäst kommer in i vattnet där simning är förbjuden, gästen kommer att styras för att lämna vattnet av en anställd; om en alligator ses i en vattenkropp som gränsar till en nöjesparksresa, kommer körningen att stängas och alligatorn kommer att vara avlägsnas), genom att utbilda anställda ("här är vad man ska göra om en alligator är synad på egendomen"), och genom att utföra borrar och se till att rutiner som utbildas i praktiken följs.

En annan tid, en annan alligator, ett annat resultat?

En advokat kan göra affärskunder medvetna om hur allvarliga följderna kan vara genom att diskutera relevant sak och förklara vad det kan betyda för kundföretaget. Så, till exempel, någon som läser Palumbo v. State Game och Fresh Water Fish Commission , 487 So. 2d 352 (Fla. Dist. Ct. App. 1986) kan tillfälligt tycka att beslutet som ansåg ett universitet inte var ansvarigt när en student anfölls av en alligator i en sjö som ägdes av universitetet där ett "ingen simningstillstånd" är en tydlig indikator på att sådana tecken är tillräckliga i liknande scenarier, t.ex. en nöjespark med en manslagd lagun. En advokat kan hjälpa en klient att skilja beslutet genom att notera att den studerande i fallet Palumbo faktiskt simmade, inte vade i sjön när han anfölls. En advokat kan hjälpa en klient att skilja beslutet genom att notera att det fanns andra skyltar runt parken i fråga varning om alligatorer.En advokat kan hjälpa en klient att skilja beslutet genom att notera att det inte fanns några liknande incidenter i denna park. Plötsligt kunde vad som kunde ha varit klart om lagen och dess skyltar om alligatorns faror vara så skumma som det vatten som reptilerna bor i.

Företag av alla slag och deras försäkringsbolag kan vara välbetjänade för att ompröva sina egna sårbarheter i ljus döden för den tvåårige på Disney. Deras advokater kan väl hjälpa dem att förbereda sig för olyckor och för att mildra eventuella risker och övervinna motstånd mot kapitalutgifter. Naturligtvis kommer en advokat som börjar med ett sådant försök att få advokatklientens privilegium i åtanke för att skydda konfidentiell kommunikation.