5 Frågor till Fråga en högskola finansiell hjälprådgivare

Att gå ensam i skolans entréväg kan vara frustrerande och förvirrande. Det är därför som många familjer vänder sig till utomstående rådgivare för hjälp. En av de personer som kan vara mest till hjälp är en professionell högskola finansiell hjälp rådgivare. Dessa yrkesverksamma kan hjälpa familjer att navigera i den ibland skumma världen av ekonomiskt stöd. Men hur vet du vem du ska lita på, och vad ska du fråga när du har hittat någon du tror är pålitlig?

Här är fem frågor du kan fråga:

• Vad är din bakgrund? Fråga om den erfarenhet rådgivaren har. Har han eller hon någonsin jobbat i ett högskolans finansiellt stödkontor? Kommer han eller hon att delta i konferenser för att hålla reda på det senaste inom fältet eller leda några verkstäder eller seminarier som erkänd expert i ekonomiskt stöd? Finns det en bok? Ta reda på hur många studenter rådgivaren har hjälpt och fråga om du kan prata med några av dem eller leta efter vittnesmål på deras webbsida.
• Hur arbetar du med kunder? Vissa rådgivare kommer att erbjuda en gratis första konsultationsperiod för att bedöma din ekonomiska situation och förklara hur de fungerar med kunder. Ta reda på hur de fakturerar, och vad ingår i deras avgifter. Skaffa en skriftlig förklaring av avgifter innan du går vidare. Till exempel borde du förvänta dig att betala för sin tid och kompetens för att hjälpa dig att slutföra FAFSA, men du borde aldrig behöva betala någon typ av tilläggsavgift för att faktiskt lämna in den eftersom det är den fria ansökan om federal studenthjälp.

• När ska familjer komma till dig? Många familjer söker helt enkelt en finansiell hjälprådgivares hjälp när det gäller att slutföra FAFSA, men vissa har en mycket längre relation. De kan börja tidigt i skolkarriären för att lära sig om att spara på college, och kan göra finansiell rådgivare en del av urvalsprocessen för att hjälpa till att jämföra ekonomiskt stöd. Även om du kan göra mycket på egen hand, kan de vara till hjälp i sökandet efter stipendier också. Vissa familjer kommer även tillbaka år efter år för att få rådgivaren att lämna FAFSA så att de inte behöver oroa sig för några inkonsekvenser. Det kan också vara till hjälp att konsultera en rådgivare för att sortera genom studielåns återbetalningsalternativ efter examen.

• Kan jag göra det själv? En rakskytteadvokat ska ärligt säga att du faktiskt kan fullborda den ekonomiska hjälpprocessen själv, men de flesta familjer har en hög grad av komfort i att arbeta med en objektiv professionell. Medan en viss familj kan slutföra processen för första gången, kan en erfaren finansiell rådgivare arbeta med hundratals studenter varje år och är mycket kunnig om alla insatser och ekonomiska hjälpmedel.Dessutom kan det vara svårt att hålla sig på förändringar i branschen när det inte är ditt jobb att göra det dagligen. Till exempel kommer FAFSA för läsåret 2017-18 att finnas tillgängligt från och med 1 oktober 2016. Familjer kan förvånas vid denna tidigare tidsfrist, men professionella rådgivare planerar redan att möta effekterna av denna förändring.
• Vad mer kan du hjälpa oss med? Det kan vara frestande att försöka minimera kostnaderna för förskott genom att bara betala rådgivaren för att slutföra FAFSA, men det kan vara värt att utforska andra sätt den här personen kan vara till hjälp. Var inte penny klok och pund dum när det gäller college kostnader. Några fler dollar som används i nära samarbete med en professionell som är välkänd i denna process kan leda till besparingar på tusentals dollar under en högskolekarriär.

Bli bekväm med den här personen eftersom du kan arbeta tillsammans i många år om du har flera barn i din familj som kommer att delta i college. Du vill välja någon du inte har något emot att dela med dig av din ekonomiska information med, vet att det är en viktig del av jobbet. Det kan vara obekväma detaljer om din civilstånd eller din barns beroendeklassificering, men desto mer förstår de ju mer hjälp de kan vara.