Förhandla om ett franchiseavtal

Franchising är avsedd att vara en metod för expansion som fokuserar på konsekvent, hållbar replikering. På grund av detta är det helt enkelt inte effektivt att ha varje franchise under ett annat avtal och tenderar att skapa svårigheter för franchisegivaren att hantera sitt varumärke och sina franchisetagarrelationer. Även med franchiseavtal som franchisegivare producerar över en längre tidsperiod finns det en gemensamhet och betydande förändringar från ett avtal till det andra är inte så vanliga.

Franchiseavtal kallas ofta "adhesionskontrakt", vilket i grunden betyder att de är utformade så att franchisegivare kan ingå avtal med flera individer utan att skräddarsy förändringar i varje enskilt fall. Adhesionsavtal är vanliga och inte begränsade till franchising. Termen avser i allmänhet formuläravtal som erbjuds av en part till en annan, där parternas förhandlingsstyrka inte är lika och användningen av formuläravtalet är ekonomiskt effektivt och lämpligt under omständigheterna.

Kontrakt av vidhäftning är allmänt verkställbart så länge kontraktsvillkoren inte är okonsekventa, vilseledande eller mot allmän ordning. Det finns också, i franchising, argumentet från franchisegivarna om att upplysningsförfarandet ger franchisen den nödvändiga tiden att granska och förstå villkoren i avtalet, enligt franchiseregeln. och det var faktiskt franchisen som vid en tidpunkt då avtalet ingicks var partiet som verkligen hade en betydande grad av förhandlingsstyrka, som ensidigt kunde besluta att inte ingå avtalet.

När det finns tvetydighet i kontraktet, kommer domstolarna i allmänhet att tolka klausulen till förmån för den person som inte utarbetade kontraktet.

Ofta kommer advokater som inte känner till franchising att spendera timmar genom att granska franchiseavtal som beskriver förändringar som de anser är nödvändiga för sina kunder. då upptäcker franchisen att franchisegivaren är ovillig att göra några signifikanta förändringar.

Erbjudanden faller ofta ifrån varandra på grund av oerfarna juridiska rådgivare, men ändringar i franchiseavtal är möjliga.

Även om din advokat anser att kontraktet är "ensidig", förvänta dig inte att många franchisegivare gör betydande förändringar helt enkelt för att du anser att det är viktigt. Franchising fungerar helt enkelt inte på det sättet. Avtalet du presenterar av franchisegivaren är generellt det avtal du måste skriva om du vill bli franchisetagare i sitt system.

Det finns fördelar att ansluta till ett system som inte kommer att förhandla med dig. Det kan faktiskt vara ett gott tecken. Om du letar efter en franchisegivare som fokuserar på konsekvent replikering av deras varumärkeslöfte till konsumenterna, vill du att franchisegivaren ska kunna hantera sina varumärkesstandarder med alla andra franchisetagare.Konsistens från plats till plats är trots allt vad konsumenterna oftast kommer att lita på när de väljer var de ska handla. Om en franchisegivare är villig att förhandla med dig om betydande problem, är det troligt att de kommer att göra det med andra franchisetagare - och det kan vara en indikation på potentiella problem och svagheter inom franchisesystemet.

Avstår du då att acceptera avtalet utan att be om några ändringar?

Jag skulle inte, men jag skulle också begränsa mina krav på saker som gav mig verklig nytta men inte påverka franchisegivarens förmåga att få konsekvens. Tills du frågar, kommer du aldrig att veta. Det är inte så ovanligt att franchisegivare gör vissa ändringar, och några av de förändringar jag kan leta efter är:

• Extra hjälp när du öppnar ditt företag. De flesta franchisegivare ger viss hjälp till franchisetagare när de öppnar sin nya plats. De kan vara villiga att ge dig ytterligare stöd under din stora öppning genom att ha sina fältarbetare under lång tid att ge dig extra råd och utbildning för dig och din personal.
• Vissa franchisegivare kan vara villiga att bidra med pengar till din grand opening reklam och marknadsföring.
• Förbättrat fältstöd under de första månaderna efter öppnandet är vanligtvis något du kan begära, eftersom stora franchisegivare kommer att se detta som gynnar både dig och dem.
• Om franchisegivaren ger dig ett skyddat territorium, gör det möjligt att din plats stöder ett större område än det som föreskrivs i formuläravtalet. Men i allmänhet måste du göra affärssaken för detta extra territoriella skydd. Det kan vara svårt eller omöjligt att få från större, mer etablerade system, men det är värt att fråga om i mindre startsystem.
• Ändringar av överföringsavgiften, som kan vara till nytta, ska du senare besluta att sälja verksamheten till en annan franchise.
• Betalningsvillkor för din ursprungliga avgift. Medan de flesta franchisegivare kommer att motstå detta, är det värt att fråga efter givet svårigheten att vissa franchisesystem upplever med sina franchisetagare att hitta bankfinansiering.
• En ändring av din franchiseavgift eller fortlöpande royalties, om du konverterar ditt företag till franchisegivarens varumärke.
• Utökad tid för att bota vissa standardinställningar är möjlig. Men kom ihåg att franchisegivare behöver att du ska driva ditt företag till deras varumärkesstandarder, och de kan se på denna begäran som en indikation på att du inte har för avsikt att ständigt överensstämma.
• Beviljande av rätt till första vägran eller rätt till första tillkännagivande innan de säljer franchisen på territoriet bredvid din till någon ny.
• Ändringar eller eliminering av franchisegivarens rätt till första vägran att köpa ditt företag om du väljer att sälja ditt företag före slutet av din löptid.
• Ett undantag eller begränsning av den personliga garanti som de flesta franchisegivare kräver när du skriver under franchiseavtalet.
• Begränsningar av ditt krav att göra en extra investering för kapitalförbättringar nära slutet av din löptid eller för köparen av ditt företag om du säljer innan slutet av din löptid.
• Franchisegivarens överenskommelse att bevilja en ny term till en köpare av din franchise om du säljer innan ditt franchiseavtal löper ut.
• Om du är en franchisetagare med flera enheter, ger en reducerad royalties som en avvägning för franchisegivaren dig inte några tjänster du kanske kan skaffa dig, till exempel personalutbildning och utveckling av webbplatser.
• Om du är en multifunktionsoperatör, gäller även att ditt franchiseavtal eller vissa villkor i ditt franchiseavtal inte ändras för varje plats du utvecklar under termen av ditt utvecklingsavtal.

Det finns säkert andra förändringar du och din advokat kan önska att begära. Till exempel kan ett ytterligare område av förändring vara relaterat till leverantörskedjan i avtalet. Oavsett om du kommer att kunna förhandla om ändringar i ditt franchiseavtal, beror i stor utsträckning på löptiden för det franchisesystem du försöker komma in, liksom vad du tar med dig till bordet. Förvänta dig inte stora, etablerade system för att göra många förändringar. Men även med större system, om du är en multifunktionsoperatör, kommer vissa franchisegivare att lyssna på dina problem och göra eftergifter.

Din förmåga att förhandla om förändringar i ditt franchiseavtal beror på franchisegivarens löptid, systemets storlek, marknaderna du anger om deras varumärke inte är välkänt inom ditt område, hur många franchising du förvärvar, och om dina önskemål är rimliga och stödda.

Som med någon franchiseavtal är det viktigt att ha en kvalificerad franchiseadvokat som arbetar med dig. Håll dina förfrågningar om ändringar till en rimlig nivå, eftersom de flesta franchisegivare inte kommer att betrakta dig som en seriös kandidat om du kommer till bordet med ream av förändringsförfrågningar. Men om du tycker att det är lätt att få ändringar i ditt avtal från franchisegivaren, acceptera inte det som ett gott tecken. du vill ha en franchisegivare som kan tillämpa sina varumärkesstandarder så att du skyddas mot andra franchisetagares dåliga handlingar. Dessutom kan de bara vara en enkel förhandlingspartner eftersom de behöver din franchiseavgift för att göra nästa veckas lönedel.

Kom ihåg, men du ska inte heller ingå något avtal som inte uppfyller ditt syfte. Om det finns villkor i franchiseavtalet som du väsentligt protesterar på och du inte kan förhandla med franchisegivaren ändras till sitt formuläravtal till din tjänst, är mitt bästa råd inte att underteckna avtalet. Välj ett annat franchisemöjlighet som uppfyller dina behov, eller besluta kanske att gå ensam och starta ditt eget oberoende företag utanför något franchisesystem. På vägen, om ditt företag lyckas kan du välja att bli franchisegivare - och då kan du fatta besluten om vad som ingår i ditt franchiseavtal och vilka villkor du är villig att förhandla om.

Ytterligare läsning

Michael Dady, en välkänd och respekterad franchiseadvokat, författade en artikel om villkor i franchiseavtal som han har för avsikt att ha rätt till The Good, the Bad och the Ugly-Franchise Agreement och FDD-bestämmelserna. Det är också värt att läsa den artikeln.